信上写得很短，只说普利茅斯这边的买卖一切照常，荷兰人的欠账在催，托马斯·温特沃斯那边已经谈妥了接货的事。

科尔佩珀看完信之后没有声张，把信收进了抽屉里。

……

荷兰联省议会派到丹吉尔的代表，是一个叫范·德·海登的中年人，跟东印度公司那个商务代表同名，但不是同一个人。

这个范德海登是联省议会的外交官，常驻阿姆斯特丹，说话比那个商务代表客气得多。

他到丹吉尔的时候是十月初，牛金星在总督府正堂里见了他。

两人隔着长桌坐下，桌上摆着茶和几碟点心。

牛金星先开口：“范德海登先生，大明欢迎荷兰派代表来谈。”

“天竺沿海的贸易划分，不是不能谈，但有一条，科罗曼德尔海岸的现状不能改。”

范德海登端起茶碗喝了一口，放下道：“牛副宪，荷兰联省议会的意思，是希望在孟加拉湾获得跟大明同等的贸易权利。”

“科罗曼德尔海岸的事，我们可以承认现状，但孟加拉湾那边，大明目前没有常驻的商站，荷兰东印度公司在那里经营了三十年。”

牛金星道：“孟加拉湾的事可以谈。”

“但大明在孟加拉湾没有商站，不等于没有利益。”

“大明商船在孟加拉湾的贸易，每年不在少数。”

“荷兰人要在那里扩大贸易，可以，但不能排斥大明商船。”

范德海登想了想：“那具体怎么划分？牛副宪有没有一个初步的方案？”

牛金星从桌上拿起一份文件推过去：“这是大明拟的初步方案。”

“孟加拉湾北岸的港口，大明商船可以自由停靠，荷兰东印度公司不得加征额外关税。”

“孟加拉湾南岸的港口，荷兰商船可以自由停靠，大明不干涉。”

“中间的海域，双方商船都可以通行，但不得设立独占性的商站。”

范德海登接过文件看了一遍，看得很慢，看完之后把文件放在桌上：“牛副宪，这个方案我带回去给联省议会看。”

“但我可以现在就跟您说一句，南岸的港口，荷兰东印度公司已经经营了多年，要让出来恐怕不容易。”

牛金星点了点头：“那就慢慢谈，大明不急。”

范德海登没有再多说，起身告辞了。

他走了之后，沈廷扬从后堂走出来，在牛金星对面坐下：“牛副宪，荷兰人这个态度，是来谈的还是来拖的？”

牛金星端起茶碗喝了一口：“拖也是谈，谈也是拖。”

“他们在孟加拉湾的买卖受了莫卧儿人的挤压，急着跟咱们达成协议。”

“可又不想让出已经占住的地方。”

“这种谈判，头几轮谈不出结果，得慢慢磨。”

沈廷扬道：“那普利茅斯那边的事，要不要跟荷兰人提？”

牛金星摇了摇头：“不提。”

“普利茅斯是英吉利的事，跟荷兰人谈不着。”

“等他们自己发现托马斯·温特沃斯在跟大明做生意，他们自然会去问鲍威尔。”

“到时候鲍威尔那边一乱，咱们这边反倒好谈。”

沈廷扬没有再问。

两人又议了一会儿天竺那边的事，沈廷扬便起身回了自己住的偏院。

牛金星一个人坐在正堂里，把范德海登留下的那份照会又看了一遍。

照会上写的是荷兰联省议会的正式立场，措辞客气，但底线很清楚：孟加拉湾南岸的荷兰商站不撤，科罗曼德尔海岸的现状可以承认。

他提笔在照会边上写了几行小字：“荷兰人的底线在孟加拉湾南岸，科罗曼德尔海岸他们本来也没占住。”

“这个谈判可以拖，等普利茅斯那边的事定了再说。”

写完之后他把照会收进抽屉里，起身去了后堂。_l