夜色探牢，时局拖延谋长远

夜色沉沉，晚风萧瑟。

深秋的晚风穿庭而过，卷起满院枯黄落叶，簌簌纷飞，落满阶前。夜色漆黑如墨，四下寂静无人，唯有窗棂灯火摇曳不定，映得书桌前静坐的秦知韫眉眼沉凝，心事重重。

时序已至深秋，她心底不由挂念远在江南的萧墨白。

不知江南水患治理得如何，他近日可还安好。

原本一切皆按部署稳步推进，原定新年前后，便是他们万事齐备、颠覆旧局、搅动朝堂风云之时。

可谁也未曾料到，忽彦灵儿骤然自尽一事突发横祸，直接牵动大夏与有扈氏的邦交危局，朝野动荡，边境承压。层层风波叠加之下，他们原定的计划，已然被彻底打乱，恐怕再难如期施行。

秦知韫伏案沉思良久，眸光几经起落，心中已然有了决断。

她抬手取来纸笔，落笔疾书，寥寥数语将京城近况、朝堂风波、计划暂缓之事尽数写明。写罢叠好纸条，起身推开半扇木窗，抬手轻拍两声。

夜色之中，一道雪白矫影应声而来，一只通体雪白的信鸽振翅落于窗台，温顺俯首。

秦知韫小心将字条卷入信鸽脚侧的防水竹筒，以蜡封严，指尖轻抬，轻轻松开它。

雪白信鸽展翅凌空，破开沉沉夜色，羽翼掠过夜幕，转瞬便消失在无边黑暗之中，奔赴江南传信。

目送信鸽远去，秦知韫敛尽眼底忧色，转身入了随身空间。

她迅速换好一身利落玄色夜行衣，身姿飒然，随即唤上黑豹，借着空间隐匿之能，悄无声息潜至森严肃杀的天牢之外。

夜色笼罩下的天牢，守卫森严，灯火冷冽，处处透着阴寒肃穆。

“黑豹，去。”秦知韫低声吩咐，“将门口守卫引开，我入内一趟。”

黑豹灵性通灵，闻低低颔首，四肢发力，骤然窜至天牢正门，对着守门狱卒扬声狂吠，姿态凶悍张扬。

两名值守狱卒本就深夜困顿，被突如其来的犬吠扰得心头火起，当即怒声呵斥：“哪里来的野狗！敢在此放肆乱叫，再闹老子便宰了你！”

黑豹非但不惧，反倒愈发亢奋，围着二人来回窜动，声声吠叫不止，故意撩拨挑衅。

两名狱卒被扰得怒火中烧，彻底失了耐心。

“胡三，你堵那边！我从这边截它！”

“今夜非得打死这不知天高地厚的畜生不可！”

二人气急败坏，一前一后追着黑豹狂奔而去，不多时便被引至远处，跑得气喘吁吁、踪影渐远。

天牢正门瞬间守备空虚。

趁着这转瞬空档，秦知韫身姿轻盈如鬼魅，身形一闪，悄无声息掠入天牢深处。

牢内阴冷潮湿，幽暗无光，死气沉沉。

深处囚牢之内，萧勋已然坐立难安十余日。

秦知韫许久未曾露面，外界音讯隔绝，他困于方寸牢笼，无从得知京城局势，日日心绪不宁，暗自担忧。

方才外头骤然响起急促犬吠，他心神一动，心头悬着的巨石骤然落地。

他太熟悉她的行事套路——定是秦知韫来了。

紧绷十余日的神经，在这一刻终于缓缓松弛。

下一刻，牢门被轻轻推开，一道纤细玄影蹑足而入。

看清来人面容的刹那，萧勋沉郁多日的眉眼骤然舒展，眼底浮起真切暖意与担忧。

“秦姑娘。”他嗓音微哑，率先开口，满含关切，“你终于来了。多日不见，外面风波不断，本王一直忧心你的安危。你近日……可还安好？”

“王爷放心，我无碍。”

秦知韫缓步走到牢栏前，轻声应答，眉眼带着几分沉郁：“只是这些时日，京城接连出事，风波迭起，耽搁了行程，也让你久等了。”

“出了何事？”萧勋眸色一紧，即刻追问。

秦知韫也不隐瞒，将这半月来忽彦灵儿自尽、朝堂震怒、萧惊渊因私误国被禁足、大夏与有扈氏邦交破裂、边境危局迫在眉睫的种种变故，一五一十细细道来。

听完始末，萧勋眉宇瞬间覆上浓重怒意，脸色沉得厉害。

“荒唐！实在荒唐至极！”

他低声斥叹，满心愤懑，“萧惊渊身居亲王之位，身负家国重任，竟如此莽撞短视、公私不分！为一已私情，毁两国邦交、置边境万民于水火，简直愚不可及！”

秦知韫轻轻颔首，语气无奈：“王爷，正因这场横祸，我们原定新年变局的计划，恐怕难以如期实施了。”

她蹙眉分析局势：“乾清宫牌匾后的秘物尚未寻得，黑鹰令牌的启用之法也依旧无迹可寻。如今朝堂动荡、边境承压，局势大乱，我们只能暂缓布局，徐徐图之。”