“进去之后，别东张西望，别说话。问什么答什么，不会答就闭嘴。”

说完他整了整衣领，迈步上了台阶。

左边一个兵丁把赵承烨上下扫了一遍，问：

“干什么的？”

“惠安县巡防百户，到任点卯。”赵承烨把告身递过去。

那兵丁接过告身，没立刻看，先扫了眼赵承烨身后那串人，又看了看刘彪，大概是觉得这个傻大个站得太靠前了。

刘彪也不说话，就那么直勾勾地盯着他。

兵丁被看得不自在，这才低头去翻告身。

翻完，他又瞅了刘彪一眼，把告身递回给赵承烨，转身进门，丢下一句：

“等着。”

这一等，就是小半个时辰。

门里终于出来个穿灰衫的小吏，四十来岁。

“赵百户？进来吧。”他扫了眼赵承烨身后的人，“都进来，别在门口堵着。”

一行人鱼贯而入。

穿过前院，两侧是两排厢房，窗户半开，里头几个书吏正凑在一处吃早食。

见有人进来，只抬头扫了一眼，又低头继续吃。

小吏领着他们来到经历房，里面书吏核验了告身、入册记名，又开出一张单子。

“去东厢领腰牌，领完去正堂前等。千户大人巳时初刻升堂，别迟了。”

赵承烨去东厢领完腰牌，又带着人来到正堂前等着。

正堂前已站了六七个百户，都穿得比赵承烨板正。

几个百户见又来一个生面孔，只淡淡扫一眼，便各自和身旁的亲兵低语。

李长顺凑到赵承烨耳边说：

“大东家，那帮人看咱们像看要饭的。”

赵承烨说：“你现在站直点，比什么都强。”

李长顺一听，立刻挺了挺胸，腰带都紧了些。

时辰一到，堂鼓三声。

正堂大门从里面拉开。

一个三十来岁、面白无须的千户从后堂走出来，穿圆领青袍。

众人躬身：“见过千户大人。”

赵承烨站在最后一排，跟着弯腰，眼睛往上一扫，正看见千户在堂上主位坐下。

身旁一个经历司书吏捧着名册站定，高唱一声：

“各官听点。”

赵承烨来之前就查过这个人。

沈应，正五品，世袭千户，府城沈家，跟沈东同族。

十六岁袭了副千户，熬了快二十年才转正。

此人不贪功，不树敌，对兵备道一向能拖就拖，只想平平安安熬到致仕。

赵承烨心里明白，这种上司不找事，也不会替你扛事。

名字一个个报过去，轮到“惠安县巡防百户赵承烨”时，赵承烨上前一步，应了声“到”。

沈应的目光在他身上停了一下，又落到他身后那十几个人身上。

“你就是惠安那个剿贼有功的赵承烨？”

“回大人，正是。”

沈应点了点头，看不出是嘉许还是敷衍。

他转头看了身旁书吏一眼，书吏会意，继续唱名。

等名册唱完，沈应说了几句“恪尽职守”之类的场面话，便端茶送客。

......

出了千户所大门，赵承烨走在最前头。

身后十几个人跟了一串，个个挺胸收腹，脸上那股紧绷的神情还没完全放松下来。

刘彪从台阶上下来，腿肚子还在发软，直到拐过街角，才长出一口气，拿袖子擦了把额头上的汗。

李长顺凑到赵承烨旁边，回头望了一眼千户所的大门，又转过来小声问：

“大东家，这就算上任了？那咱们是不是明天就能回惠安了？”

赵承烨没答。

牛勇在后面接了话：

“早着呢，点卯才走了一半。千户所只认了人，兵备道那半还没完。粮饷、军械、回执，全卡在兵备道衙门。不拿到手里，回了惠安也开不了百户所。”

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