宋知远坐在柳妈妈旁边，端着酒杯听他们聊，偶尔应和两句，但大部分时间都在观察。

他的目光在赵承烨身上停了几回，手里的酒杯转着圈，却没喝。

赵承烨把这些都收在眼底，没说什么。

快刀刘从外头进来，手里多了一坛酒，往桌上一放：

“这是咱们三河镇带过来的老酒，各位尝尝。”

酒坛子一开，香气四溢。

鲁老大吸了吸鼻子，眼睛亮了：“这酒，得有年份了吧？”

“那是。疤爷当年藏的。”

疤爷的名字一出来，桌上几个三河镇的老人同时静了一瞬。

那场补办的葬礼虽已给了疤爷体面，但记忆被快刀刘说漏了嘴勾起来，还是让气氛变得有些不一样。

快刀刘赶紧倒酒，把话头岔开：“来来来，满上满上。”

赵承烨端起重新斟满的酒碗，站起来。

他没有说什么缅怀的话，只是把碗往空中一举，然后仰头干了。

铁二跟着干了。

快刀刘跟着干了。

二愣子虽然不知道发生了什么，但看见大家都干了，也端起碗灌了下去。

这场酒喝到日头偏西才散。

刘员外是被小厮搀着出去的，嘴里还在念叨“赵东家改日再聚”。

周掌柜和孙老板走在后头，两人商量着要去玉离斋给自家婆娘买几盒胭脂。

鲁老大跟快刀刘又握了个手，说了句“码头的事改天细聊”，然后大步流星地走了。

柳妈妈走的时候，赵承烨亲自送到院门口。

她多喝了几杯，脸上泛着红，拿帕子扇着风，嘴里念叨着“赵东家往后可得常来百花楼坐坐”。

宋知远跟在她身后，经过赵承烨身边时脚步停了一下，拱了拱手，说了句“改日再叙”，便跟着柳妈妈上了马车。

赵承烨目送马车拐过巷口，心里把宋知远这个人又掂了一遍。

跟他堂兄宋子轩比起来，这位少了三分纨绔，多了几分沉稳。

他转身往回走，正撞见郑坤从正厅里出来。

这位少东家脸上的笑容比来时真诚了不少，大概是快刀刘那坛老酒起了作用。

他朝赵承烨拱了拱手，语气里带着几分酒意：

“赵东家，今日叨扰了。改日顺通车马行做东，还请赏光。”

赵承烨笑着应了，心里却想，这顿饭怕是不好吃。

顺通车马行跟他四海商会迟早要打交道。

今天是来探路的，下回就该谈正事了。

郑坤走了两步，又回头往正厅里看了一眼。

万凝儿还坐在窗边，二狗正比手画脚跟她描述着什么。

郑坤收回目光，快步出了院门。

他那个小厮早在门外等着了，见他出来赶紧迎上去。

郑坤摆摆手，自己上了马，动作利索，跟刚才在万凝儿面前那副老鼠见猫的模样判若两人。

万凝儿是最后走的。

她把茶碗往桌上一放，站起来整了整衣摆，走到赵承烨跟前，抬手在他肩上拍了一下。

“师弟，商会开起来了，功夫也别落下。明天一早，校场见。”

说完也不等他回话，马尾一甩，大步流星地走了。

赵承烨看着她的背影，无奈地摇了摇头。

她这，真以师姐自居了。

院子里终于清静下来。

_l