暮秋的公主府，金桂缀满细碎黄花，清风一过，暗香浮动。

明慧公主特意进宫面见父皇，禀明想要请萧贵妃移步公主府小坐，叙一叙旧日情分。皇帝念及二人年少相伴的渊源，便应允了此事。

萧贵妃接得旨意，乘銮驾出宫，一路来到公主府。

明慧公主亲至府门迎接，依着礼制向贵妃行大礼。待入了内院暖阁，便挥手将左右宫女内侍尽数遣退，阁内只余下她们二人。

明慧亲自为萧贵妃斟上一杯热茶，褪去金枝玉叶的矜傲，是全然卸下身份的小女儿情态。

“萧姐姐，今日请你过来，是我有一桩心事，想同你好好说说。”

萧贵妃端起茶盏：“公主但讲无妨。”

明慧垂着眼帘，脸颊微微泛热，指尖绕着袖口的绣纹打转，只含糊说道：“我心中有一位颇有才干的人。今日请你前来，一来，想将此人引荐于你相见；二来，也盼你日后在父皇面前，能够多多为他美。”

她刻意不道出那人的名姓，眉眼弯弯，带着少女样心事的娇俏。

萧贵妃闻，心头重重咯噔一下。

她此前已知晓明慧对陆宴动了心思。那日花宴之后，她便记挂此事，还特意在御前借机试探过陆宴。殿上，陆宴辞铿锵，明自已绝不肯辜负糟糠发妻，亦不屑借姻亲攀附权贵，一身风骨，令人动容。

她现今知晓陆宴的妻子方婉，竟是她流落在外的侄女儿，还暗自感慨，觉得陆宴品行端正，也不算辱没了自家侄女儿。

可眼下公主这般模样，不安涌上心头。

她面上不动声色，缓缓问道：“不知是哪位栋梁，竟能得公主这般看重？”

明慧抿唇一笑，故意卖关子：“暂且先不告诉你。待会儿人便会过来，你亲眼见了，便知我为何这般看重他。”

萧贵妃心中的不安愈发浓重，却也不好再强行追问。二人便闲谈些闺阁旧事，说起年少时做伴读的岁月，闲话几句，气氛一时倒也平和。

只是萧贵妃始终心不在焉，目光时不时掠过窗棂，望向暖阁入口的方向。

不多时，门外传来侍从低声通传：“陆探花到。”

听见这三个字，萧贵妃握着茶杯的手指骤然收紧，杯壁几乎要被指尖捏碎。

果然是陆宴。

一股怒火骤然从心底翻涌上来。

陆宴有妻室在身，况且御前他亲口立誓，绝不背弃发妻、不攀附权贵，如今却踏入公主府。

这叫萧贵妃心底又惊又怒，只觉得一腔愤慨堵在胸口，连呼吸都粗重了几分，可她到底是在深宫沉浮数十年的贵妃，面上依旧端着。

明慧眼中却瞬间亮了起来，连忙抬眼望向阁门，全然没有察觉贵妃神色剧变。

陆宴一身青衫走入暖阁，依旧是那副不卑不亢的模样。

明慧笑意真切：“陆探花，快来拜见贵妃娘娘。”

陆宴当即敛衽躬身，行大礼。

“臣陆宴，见过贵妃娘娘。”

萧贵妃端坐席上，强行按捺怒火，声音听不出喜怒：“陆探花，不必多礼，请起。”

明慧丝见二人行过礼，示意陆宴落座。

“陆探花才学冠绝京华，今日请你过来，便是想请贵妃娘娘重新认识你。”