风雨洗尽尘霾，南下的路途开阔安稳，一路风清景明。

自破庙偶遇那名少年公子结伴同行后，枯燥漫长的行旅，悄然多了许多鲜活暖意。

少年自称萧姓，唤作萧允珩，只说是奉母命外出寻访亲眷。

少年性子开朗明媚，谈吐温和风趣，待人接物分寸得当，眼神干净坦荡。

一路行来，他与车队上下所有人都相处得极为融洽。

行路歇息时，一众护卫赶路无聊，围坐一处说笑，偶尔说些山野趣闻、市井粗野玩笑，若是自视清高的人听了，要么避嫌要么尴尬，唯独这少年落落大方，听得自在，偶尔还能接一两句趣话，逗得众人哈哈大笑。

几日相处下来，车队里人人都喜欢他。

护卫们不再拘谨，待他如同同辈友人；仆役下人也觉他温和可亲，愿意亲近。

就连素来心思缜密、常年对人心存戒备的沈姑姑，也渐渐被他干净明媚的性子打动。

见他眼底坦荡、进退合宜，最初那点陌生人的提防，尽数卸下，只当是个品性纯良、难得通透的世家少年。

方婉更是不由自主待他格外亲近。

明明是初遇相逢，她却对他生不出半点隔阂，心底藏着说不清道不明的熟稔暖意，一路相处，格外舒心安稳。

两人的交谈皆是寻常家常、沿途景致，听来随性自然，毫无刻意窥探之感。

只是闲谈之间，他总会不动声色，缓缓问及方婉的过往生平。

歇马林间饮水休憩，少年望着远处田舍村落，随口闲话：“看夫人气质温婉端庄，想来幼时家教定然极好。”

方婉闻一笑，如实答道：“我不过乡野长大的寻常女子，家父倒是秀才，只是一生居于乡中，教书育人，守着一方小院度日，并无什么特别。”

少年眸光微闪，笑意不改，继续随口问询：“原来如此。那夫人自幼便长在乡间？”

“是的。”方婉轻轻颔首，语气平和，“我自小与爹娘安稳度日，日子平淡寻常，此次进京还是因着夫君春闱同行。”

少年静静听着，心底暗自细细比对印证。

母妃口中失散的舅舅，线索模糊零散，只知年少走失、下落不明。

眼前方婉，容貌与母妃酷似，他那秀才父亲是否就是自已的舅舅呢？

“夫人这般品性气度，必然是家学熏陶所致。方伯父想来定是满腹诗书，我最是佩服有学问的人，夫人若是允准，我倒真想前去拜谒一番。”

提及已故家父，方婉眉眼黯然。

“无缘了。家父身得急病，骤然离世，已不在人世。”

话音落下的一瞬，少年脸上的笑意瞬间敛尽。

母妃半生执念，日日牵挂那个幼年失散的亲弟弟，盼着有生之年能骨肉重逢。

他跟着南下，只为求证方婉身世，赌一丝舅舅的下落。

如今线索层层贴合，偏偏最有可能的那个人，早已急病早逝，埋骨乡野。

若是母妃得知，数十年痴心等候、日夜惦念，最终等来天人永隔的结局，该是何等肝肠寸断、痛彻心扉。

少年压下汹涌的震撼和酸涩，只留一片真切的哀戚。

一旁的方婉见不过是随口提及自家旧事，这少年却能感同身受，生出悲悯伤感，可见他心性至纯至善。

她连忙出声宽慰：“萧公子不必难过，生老病死皆是寻常宿命。家父离去，我早已释怀，不必为我伤感。”

少年抬眸，勉强扯出一抹笑意：“是我失态了。听闻这般温厚儒雅的读书人竟已仙去，难免心生怅然，还望夫人莫怪。”

一旁沈姑姑看着二人闲谈，见少年真情流露、悲悯良善，心底愈发认可，再无半分疑虑。

往后的日子，车马继续南下。

少年的心始终悬着。