侯夫人回房屏退左右闲杂人等，单单留下相伴多年的贴身嬷嬷。

她抬眼看向嬷嬷，低声吩咐：“你悄悄安排下去，查一查新科探花陆宴的妻子方婉。查清她籍贯老家在何处，家中尚有哪些亲眷以及过往经历，越详尽越好。”

贴身嬷嬷闻心中生出几分疑惑，迟疑开口：“夫人，这类在外打探寻访的差事，向来交由方管家处置最为妥当。奴婢只管内院琐事，外头的门路并不熟悉，何不直接吩咐方管家去办？”

侯夫人眸光沉了沉，摇头道：“此事暂时不用惊动他，也不要用他手下的人。你寻自已信得过的人去办。”

嬷嬷心中更为不解。今日夫人这般，实在反常。

侯夫人瞧出她心中困惑，轻叹一声：“我也但愿是我思虑过重，只是这件事干系重大，稳妥为上，越少人知晓越是安全，暂且避开他吧。”

嬷嬷屈膝应是：“奴婢记下夫人吩咐。”

继而又为难道：“只是奴婢麾下之人常年只打理内宅内务，不擅长在外打探消息，贸然行动，极易惹人注目。”

侯夫人不急不缓道出计策：“我自有办法。昨日明慧公主举办花宴，席间公主中途更衣，一众女眷纷纷夸赞她身上衣衫料子别致、针工精巧。公主当时提起，衣袍出自陆家绸缎庄。众人心里都清楚，这是公主有意替陆探花家的铺子做脸面呢。”

她稍作停顿，继续提点：“经过昨日花宴一事，京里不少世家勋贵女眷定然都会慕名前往陆家绸缎庄定制衣裳。你安排人，借着替我置办新衣的名义前去订两身衣衫。铺子里伙计掌柜常年往来陆府，定然有人熟识陆宴夫妻。借着挑选布料闲谈，顺势打探消息，不过是寻常贵妇采买衣物，不会引起任何人警觉。”

贴身嬷嬷豁然开朗，连连点头，眼中满是叹服：“还是小姐思虑周全，这般行事不露半点痕迹。”

只有四下没有外人之时，嬷嬷才会沿用年少旧称，唤她一声小姐。

侯夫人微微颔首，神色再度归于凝重：“切记叮嘱前去之人，闲谈把握分寸，不可操之过急，切勿让人察觉刻意打探。所有消息，只许回报到你我这里，不可再传至第三人耳中。”

“奴婢明白，绝不敢泄露分毫。”

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时值春夏交际，天气变幻莫测。

白日行路之时尚且天光清朗，谁料午后云层急速汇聚，狂风呼啸着卷过官道，豆大的雨点转瞬噼里啪啦砸落下来，不过片刻，便化作漫天倾盆大雨。

前面探路的护卫策马折返，躬身向方婉禀报：“夫人，前方不远处有一座废弃山庙，可供众人暂且躲避风雨。”

方婉掀开车帘，望着茫茫雨幕，吩咐前往。

一行人调转方向，踏着泥泞山道，匆匆赶往破庙。

众人堪堪躲入庙中，雨势非但不曾减弱，反倒越下越是汹涌。

厚重雨帘隔绝了远近山林，雷声隐隐自天际滚过。眼看着暮色缓缓笼罩山野，天色一点点沉下去，大雨依旧如瓢泼一般，没有半分停歇的征兆。

沈姑姑走到方婉身侧，低声商议：“夫人，雨一时半会儿瞧着停不了，山路湿滑难行，驿站还尚有距离，夜里赶路太过凶险。不如咱们今夜便在这座破庙将就一宿，待到明日雨停水退，再继续上路。”

方婉环顾四周，点头应允：“就依姑姑所。”

护送队伍的护卫皆是跟随陆宴多年、走南闯北历练出来的好手，行事利落有序。

不多时，众人便在庙宇避风的角落支起帐篷，捡拾干燥枯枝生火。

火堆燃起，暖意缓缓散开，稍稍驱散了连日赶路叠加雨天带来的湿冷寒气，灶上也架起炊具，准备简单的晚饭。

一行人围着火堆安静用饭之时，庙门口忽然传来一阵杂乱的脚步声。

一名十三四岁模样的少年，身后跟着一名肩背包袱的小厮，冒着大雨闯了进来。

两人衣衫尽数湿透，发梢不断滴落雨水，立足之处很快积起两滩水渍，模样狼狈不堪。

少年本是急于寻一处避雨之所，贸然闯入，待看清破庙之内支着帐篷、燃着篝火，数十名护卫环伺，满满当当一群人，脚步猛地顿住。

少年与小厮四目茫然，僵在庙门之下，一时进退两难，不知是继续往里走，还是冒着大雨重新退出去。

方婉眸光微转，朝身侧沈姑姑递去一道眼色，随后拿起一份干粮，低头掀帘走入帐篷之内，将外头应酬之事交由沈姑姑处置。

沈姑姑心中了然。少夫人素来心软，再说这荒山野岭的破庙本就是无主之地，外头大雨滂沱，断然没有将避雨的路人驱赶出去的道理。

她走到庙门口，和声开口：“外头雨大，二位小公子不妨进来避一避风雨。”