传胪大典盛大落幕，吏部依照科举名次，逐一拟定新科进士的任职文书，汇总之后呈递皇帝御批定夺，一众金榜题名的士子，终于迎来了属于自已的仕途开端。

此次春闱，陆家兄弟双双登科，成为京城朝堂热议的佳话，可二人的仕途，却有着天差地别。

陆屿位列二甲末尾，名次靠后，按照朝廷规制，无缘进入清贵顶尖的翰林院。吏部依规授他为吏部观政进士，算是给了他一个稳妥的官场起步。

所谓观政，说白了就是入朝实习。接下来的一段时日，陆屿需要日日值守吏部衙门，观摩朝中老臣处理公务，熟读朝廷律令、梳理案卷文书，潜心学习朝堂规矩与处事之道。待实习期满，便会外派到地方州县，在地方慢慢熬资历、攒政绩，一步一步缓慢晋升。

反观陆宴，境遇截然不同。他以弱冠之年斩获探花殊荣，天生便握着旁人难求的仕途先机。循朝廷旧例，一甲探花直接授翰林院编修，正七品官职，妥妥的清贵文臣，身处朝堂文臣核心圈层。

本以为这便是无上殊荣，不曾想皇帝翻阅履历之时，被陆宴与众不同的经历深深吸引。

世间寒窗士子，大多自年少便闭门苦读，两耳不闻窗外事，毕生沉浸经义典籍，通晓圣贤道理，却全然不懂市井烟火、民间百态。可陆宴不一样，他既有问鼎三甲的绝世才学，又常年帮着父亲打理家族商事，常年游走南北市井，见过百姓生计疾苦，通晓商贾行情、民间利弊，阅历远比寻常士子鲜活通透。

这般文武兼顾、兼具学识与世俗阅历的少年英才，在当朝新科进士中实属罕见。皇帝惜才，也看中了他这份独一无二的特质，特意破格下旨，令陆宴兼任经筵展书官。

这个差事看似品级不高，却是无数朝臣艳羡不已的御前美差。经筵是帝王讲学、研习经史的专属场合，而展书官常驻御座身侧，负责为皇帝展阅讲义、整理典籍，是实打实近身侍奉帝王的近臣。

自此，陆宴的日常差事便分为两部分。白日里，他恪守翰林院本分，与同僚一同校勘史书、编撰实录、整理皇家文稿，做事严谨细致、沉稳有度，从不张扬恃才。而每逢经筵开启，或是皇帝临时传召，他便入殿侍立御前，近距离聆听圣训、应答问询。

不同于其他大臣，皇帝唯独偏爱和陆宴闲谈市井民生。深宫高墙隔绝了世间烟火，帝王坐拥万里江山，却极少能亲眼看见民间真实光景。陆宴走过南北街巷，接触过各色百姓商户，知晓底层民众的喜乐疾苦、市面物价的起伏波动、商行运转的利弊难处，他的讲述真实鲜活、不浮夸粉饰，字字句句皆是实情，恰好弥补了帝王视野的空缺。

君臣二人相处格外投契，没有森严的君臣隔阂，更像是虚心求教的上位者与见闻广博的后进。皇帝愈发认可这个年少沉稳、通透务实的青年，时常处理完政务，便单独传召陆宴入殿闲谈，将他视作最省心、最靠谱的贴身人才。

满朝文武都看在眼里，心知陆宴如今虽官职低微，却圣眷加身，前程不可限量。

这日，朝堂百官早已尽数退朝，各归府邸，唯有养心殿依旧灯火长明，案头奏折尽数批阅完毕，帝王难得卸下一身繁忙，心绪松弛下来，又想起了陆宴。

内侍即刻领旨传召，不多时，一身规整官袍的陆宴，步履沉稳地步入养心殿。

殿内褪去了白日朝堂的肃穆森严，氛围松弛不少。帝王换下庄重朝服，身着暗纹常袍，神色淡然从容，少了几分帝王威严，多了几分平和气度。

君臣继续之前未尽的闲谈。从南北市井的物价涨跌，到寻常百姓的生计难处，再到乡间民俗、商行利弊，陆宴娓娓道来，观点务实接地气，全然没有读书人的迂腐刻板。皇帝听得兴致盎然，时不时出追问几句，偶尔点拨几句朝政利弊，二人一问一答，氛围融洽，越聊越是投机。

正当二人谈兴最浓之时，值守内侍躬身轻声启禀：“启禀圣上，萧贵妃前来，特送羹汤，侍奉圣安。”

帝王闻，并未阻拦，开口应允：“宣进来。”

随着殿帘被轻轻掀开，一道温婉华贵的身影缓步走入殿中。萧贵妃身着一袭素雅宫装，裙摆绣着细碎云纹，妆容精致淡雅，气质雍容端庄，自带深宫上位者的从容气度。她身后跟着贴身宫女，手中捧着食盒，内里盛着文火慢炖的燕窝羹，专程送来劝帝王歇息、滋养身体的。