世子心底那点往日对周劲的依赖与旖旎，瞬间荡然无存，只剩几分厌烦。

他收敛神色，语气淡淡，没好气道：“你既受了伤，便退下休养吧。近日不必再来随侍左右，安心养伤，等伤势痊愈再说。”

周劲心口骤沉，却无从辩驳，只能死死压住心底所有情绪，草草躬身行礼，铁青着脸，一手死死捂住手腕，沉默转身，步履沉缓地退离庭院。

待周劲身影彻底走远，庭院终于安静下来。

世子望着身侧温润无双的陆宴，脸上浮出几分不好意思的神色，轻声致歉：“二哥，让你见笑了，你不必与这等粗人一般见识，他向来鲁莽逞强，不懂分寸。”

世子眼底满是倾慕，满心热忱，笑着开口邀约：“二哥深藏不露，风采绝世，今日得以得见，实属万幸。时辰正好，我备下酒菜，想与二哥把酒欢，好好叙叙，不知二哥可否应允？”

陆宴从容颔首：“世子盛情，自当奉陪。”

世子闻大喜，立刻高声吩咐下人，速速置办精致酒菜送至花厅。

下人不敢耽搁，片刻之间便将冷碟热菜、佳酿美酒一一布好，桌案琳琅满目，香气袅袅。

二人重回花厅落座，杯盏相对。

世子本就不胜酒力，偏偏一心想在陆宴面前撑出几分豪爽模样，不愿被对方看轻，杯杯不推、来者不拒。

不过几杯佳酿入喉，酒意瞬间翻涌上头，染上眉眼。

他双目渐渐迷离，脸颊绯红，周身的清醒尽数褪去，痴痴凝望着身侧的陆宴。

酒色朦胧间，陆宴眉眼清隽，气质绝尘，温雅从容的模样落在他眼底，宛若天上谪仙，不染半分人间烟火。

这般风姿气韵，是他平生所见第一人。

世子心头又敬又慕，心底软软的，忍不住想抬手触碰，可心底又生出几分敬畏与自卑，只觉此人太过清贵高远，自已怕是高攀不及，指尖抬起又缓缓落下，终究不敢造次。

几分恍惚缱绻缠上心头，他望着陆宴，喃喃开口，语气带着醉后的真挚与怅然：“二哥，我能做陆家的女婿，能与你结亲结缘，当真是三生有幸。”

他微微前倾身子，眼底满是遗憾：“我若是早知晓萱妹出自二哥家中，当初定然早早跟着徐姨祖母一同去往江南提亲。若是那样，我便能早早识得二哥，早早目睹二哥这般绝世风采，也不至于蹉跎这么久。”

陆宴端着酒杯，神色谦和淡然，刻意顺着说辞试探：“世子说笑了。我们普通人家，能有幸结亲伯府，是我们陆家高攀了。此前我与家中长辈一直心怀忐忑，唯恐门第悬殊，委屈了世子，也耽误了萱儿。”

这话听得世子心头愈发熨帖，他立刻正色举杯，认认真真许下承诺：“二哥放心，我此生必定好好待萱妹，护她周全，绝不让她受半分委屈。”

话音落，他眼底眸光晃荡，带着几分醉后的执拗与私心，又补了一句：“只要二哥愿意时常这般私下陪我闲谈小聚、亲近相伴，萱妹之事，我事事依从，绝无半分违逆。”

说罢，他仰头饮尽杯中酒，借着酒劲晃晃悠悠起身，脚步虚浮，径直挪到陆宴身旁的座位坐下，两人间距近得咫尺相依。

陆宴神色不变，抬手举杯，又与他对饮数杯，酒过几巡，闲谈的语气看似随意，实则暗藏试探：“我与家中亲人久居江南，一直心生疑惑。妹妹不知何以能入伯府眼缘？”

此刻的世子早已醉得眼前重影，神志昏沉，有问必答，哪里还有半分防备之心。

他乖乖靠着桌边，絮絮叨叨尽数坦：“这说来，还要多谢周护卫。”

他眯着眼，语气含糊软糯，毫无遮掩：“当初母亲为我挑选亲事，送来各家贵女的画像，堆了满满一桌。是周护卫一一翻看挑选，最后挑出了萱妹的画像。若不是他，我哪里能知晓，世间竟有二哥这般风华绝代的人物。”

一字一句，清晰落进陆宴耳中。

陆宴端杯的指尖骤然收紧，心底瞬间一片骤寒。

他原以为，陆萱这门亲事，是大伯娘口中陆璎百般周旋、费尽心力换来姻缘。

可真相竟是如此草率荒唐！

堂堂伯府世子妃的人选，关乎两府荣辱、妹妹一生的终身大事，竟全然由一个下人随意翻看画像、随手挑选而定！

滔天寒意沉落心底，翻起层层冷浪，可陆宴面上依旧温润平和，不起半点波澜，依旧是那副淡然闲谈的模样。

他压下所有沉郁与冷意，状似无意地轻声追问：“原来如此。不知周护卫是何时来到世子身边，常年伴你左右？”

此刻的世子醉意上头，知无不、无不尽，软软絮絮地回道：“周世兄与我自幼一同长大，情谊深厚。周劲原本是周世兄的护卫，后来周世兄专心备考学业，无暇旁顾，便将周劲送到我身边，常年护我周全、伴我左右……”

他越说语气越含糊，脑袋沉甸甸的，眼皮不停打架，身子不受控制地微微歪斜，最后脑袋一歪，径直朝着陆宴的肩头软软倒去。

令人作呕的酒气扑面而来。

陆宴眼底掠过一丝浅淡的厌弃，动作干净利落，抬手轻轻一扣，精准捏住世子束发的发髻，微微用力抵住。

不给他近身半分的机会，顺势将那颗昏沉摇晃的脑袋，稳稳按放在满是酒水的桌案之上。

他缓缓起身，掸了掸衣袖上沾染的浅淡酒气，神色清冷，扬声朝外吩咐：“来人，进花厅伺候，好生照顾世子安歇。”

外头候着的下人闻声，立刻躬身快步入内。

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