若不是这孩子天生不是读书料、屡试无功、不堪雕琢，她何至于年年隐忍、年年攀比、年年落空？何至于今日眼睁睁看着二房登顶、大房黯然，自已孤零零坐在此处受这份难堪？

眼底克制已久的冷意与苛责，尽数落于陆峥身上，锐利沉沉。

陆峥本就一直低头静坐，刻意收敛存在感。

他真心敬佩陆宴、真心为二哥夺魁欢喜，却太懂母亲此刻的郁结心态。他怕自已稍有流露喜色，便会被母亲迁怒苛责，只能强行压住心绪，沉默缄默，甘愿做席间透明人。

可母亲这道沉甸甸、满是怨怼与不满的目光，如芒在背，死死盯着他，逼得他再也无法压抑心底多年的委屈与志向。

凭什么他不擅读书，便活该日日被比较、处处被否定？

凭什么家中唯有科考一条路才算正途？

凭什么所有人的不甘，都要尽数压在他身上？

少年多年被逼迫苦读、被强行寄予厚望、日日活在对比之下的压抑，在此刻尽数爆发。

不等母亲开口训斥，陆峥骤然一撩衣袍，一步踏出，在满席喧闹中，双膝稳稳跪地，直面老夫人。

他脊背挺得笔直，眼底褪去往日顽劣稚气，只剩少年坦荡倔强，声音清亮坚定，响彻正厅：

“祖母，孙儿今日当着阖家上下，坦诚心志，再无隐瞒！”

满堂瞬间鸦雀无声，所有推杯换盏之声尽数停歇，众人目光齐齐落于跪地少年身上。

陆峥抬头，字字恳切，掷地有声：

“孙儿自知资质寻常，不耐寒窗、不善笔墨，天生并非科举仕途之人。多年苦读，皆是勉强支撑，徒耗光阴，难成大器。”

“二叔半生经商立业，踏实稳慎、持家有道，撑起二房家业，孙儿素来敬佩，心中亦唯独偏爱商事盘算、账目经营、家业打理。”

“如今二哥高中解元，年少成名，来年春闱至关重要，正该心无旁骛、专心备考，奔赴前程。家中商铺产业繁多、事务繁杂，无人帮衬，二叔一人难以周全。”

“孙儿恳请祖母成全！自今日起，孙儿愿彻底舍弃科考杂念，追随二叔潜心打理家业、经营商事！大哥、二哥朝堂挣功名，孙儿家中守根基，兄弟各展所长、各担其责，同为陆家效力，不分贵贱，互为依仗！”

一番话坦荡赤诚、条理分明，将多年心结、毕生志向尽数摊开，句句发自肺腑。

大伯母闻，只觉脑中轰然炸裂，多年执念瞬间崩塌。

她隐忍整日、憋闷整日、勉强维持整日的体面，在这一刻彻底绷断。

她半生心血、半生期盼、半生攀比争强，全部押在两个儿子科举出身上。哪怕次次失望，她也始终咬牙坚持，总盼着他一朝开窍，替她挣回颜面。

可她的指望，竟当众弃儒从商，自断科途！

等于亲手撕碎她所有脸面、所有期盼、所有执念！

大伯母再也克制不住，彻底失态，顾不得家宴规矩、顾不得老夫人在上、顾不得满堂晚辈，怒冲冲上前一步，扬手便是一记清脆响亮的巴掌，狠狠掼在陆峥脸颊之上！

“放肆！一派胡！”

她气得浑身颤抖，眼眶发红，声音尖利压抑，满是崩溃：

“我数年苦心栽培，日夜盼你读书上进、立身朝堂！你不知好歹、自甘堕落！放着堂堂正正的士大夫路数不走，偏要做逐利商贾！你简直糊涂透顶、枉费我一片苦心！”

一掌落下，声响清亮。

陆峥半边脸颊瞬间泛红发烫，脊背却依旧挺得笔直，方才隐忍的缄默尽数散去，抬眼直视母亲，语气清亮，带着少年不吐不快的倔强，字字铿锵戳破内宅长久以来虚伪的体面：

“母亲何以这般轻看商事？若不是二叔、二哥苦心经营商铺家业，咱们陆府何来满堂金玉，阖府上下锦衣玉食、吃穿用度，又从何处得来？经商养家从来不是丢人之事，更谈不上自甘堕落！”

这番话直白锋利，将大房常年靠着二房产业接济，却又暗自鄙夷商贾营生的遮羞布一把扯开，满堂瞬时寂静无声，所有人神色各异。

陆峥说完便俯首垂目，半点不后悔方才脱口而出的辩驳。

满堂死寂，落针可闻。

大伯母哪里听得这些忤逆之，她脸色煞白，正欲要抬手再打。

老夫人脸色瞬间沉彻下来，眼底温和尽数褪去，取而代之的是积年掌家的沉沉威严。

她声线不高，却带着不容置喙的震慑力，冷声喝道：“住手！”