天还没亮透，驿站里就动起来了。

仆从起身收拾行囊，马夫牵马喂料，将士整理甲胄兵刃，原本沉寂一夜的院落，转瞬热闹起来。

只是这份热闹里，藏着一股难以喻的紧绷肃穆。

婉儿一早起身，刚踏出房门，便敏锐察觉到了不对劲。

往日队伍开拔前夕，虽也规整有序，却总归带着几分赶路的松弛，将士说笑、仆从忙碌，处处透着烟火气。

可今日不同。

驿站里里萦绕着一股无形的压抑气息。

旁人或许察觉不出异样，只当是前路山路险峻，众人谨慎行事。可婉儿心思远比常人细腻，只一眼，便知昨夜定然出过事。

陆萱收拾妥当，心里惦念着赵衍，在驿站院落、廊下、马厩来回寻了好几圈，目光扫遍四处，却始终不见那道熟悉身影。

赵衍不在。

陆萱心里隐隐发慌，脚步匆匆折返，快步回到婉儿身旁，小脸带着几分不安。

程夫子见状，知晓瞒不住，他环顾四周，确认周遭无闲杂耳目，才压低声音，将昨夜密议之事，轻声告知婉儿姐弟几人。

“昨夜深夜，齐少将军察觉异常。今日必经的落雁峡地势绝险，两山夹谷、密林遮蔽，最易藏人，怕是不太平。”

听闻此话，方母身子微微一晃，瞬间脸色发白。

落雁峡有埋伏？

前路竟是杀机暗藏！

沈姑姑连忙伸手扶住方母，大气都不敢喘。

程夫子继续低声细说部署：“按照计划，我留守驿站，和你们一起在此等候。赵衍统领所有边关精锐，连夜绕行山路，奔赴落雁峡两山，前去探查。顾将军和齐少将军便带领大队如常行进。”

话音落下，一旁静立的杜昭，当即上前一步，神色坚定，没有半分孩童怯懦。

“夫子，我要随大队先行。”

众人皆是一愣，程夫子当即蹙眉：“世子，前路凶险不定，你年纪尚小，留在驿站最为稳妥。”

杜昭摇头。

“夫子，您听我说完。”他目光澄澈而坚定，“母亲姐姐她们是女眷，手无寸铁，留在后方等候安全，理所应当。可我不一样，我是男子汉。”

“我一路都是骑马护在车队两侧的，礼部的两位大人和一众随从，人人都看得见。今日大队过峡，唯独不见了我，他们若是事后知道了真相，会怎么想？他们会觉得我这个镇北郡公世子，遇事缩在后头，是拿别人的命去趟路的胆小鬼，他们会寒心的。”

这番话条理清晰、坦荡磊落，说得众人一时无反驳。

不等众人多说，杜昭再度开口：“再者，我早已上过战场，亲历沙场厮杀，并非养在温室、不经风雨的稚童。真若峡中突发变故，我手中有枪、身上有武艺，非但不会拖累众人，尚且能够帮衬一二，略尽绵力。”

屋内一时寂静无声。

方母紧紧攥住沈姑姑的手臂，心底满是极致的担忧。