靖远侯接到宫中传旨时，正坐在书房里翻一本旧棋谱。

随从躬身进来，说内侍省来了人，传贵妃口谕，请侯爷明日入宫一见。

靖远侯手里的棋谱顿了一下，抬起头，像是一时没有听懂：“谁？”

“贵妃娘娘。”管家又重复了一遍，“娘娘说，心中挂念侯爷身子，想请侯爷入宫一见。”

靖远侯没有立刻应声。他和这个女儿，已经多年不曾私下相见了。

自当年女儿被帝王接入宫中，册封为贵妃，一晃数十载。这漫长的年月里，他身为生父，却从未得到过贵妃的召见，若非特旨，外臣男子不得擅入后宫。

他只在逢年过节的朝宴之上，远远望见女儿跟在銮驾之后，珠翠满身，眉眼疏淡，从不曾往他的方向多看一眼。隔着重重宫人，连一句私话都无从说起。

一个曾经险些被自己亲手打杀的女儿，成了帝王枕边人。今日，竟是她主动请旨，要见他。

他沉默了一会儿，点了点头：“知道了。明日备好朝服，入宫。”

第二日，靖远侯换上规整朝服，由内侍引着，穿过重重宫门，往长乐宫的方向走去。

这一路他走得不快，目光垂着，像是在数步子。

引路的内侍知道这位侯爷与贵妃娘娘之间，素来嫌隙深重，这么多年，娘娘从不肯与侯府私下往来。

内侍没有多话，只在转弯处低声道一句“侯爷这边请”，靖远侯“嗯”一声，不抬头，不张望。

长乐宫的殿门敞着，靖远侯在殿门外站定，理了理衣襟，然后抬步跨过门槛。

萧贵妃端坐在铺着锦缎的主位上，一身华贵宫装，珠翠环绕，容颜明艳，眉宇间凝着一层化不开的冷意。

靖远侯在殿中站定，躬身行礼：“臣萧景渊，参见贵妃娘娘。”

萧贵妃没有立刻让他平身，看了他一息，才开口：“侯爷免礼，请坐。”

靖远侯直起身，在侧首的椅子上坐下，双手搭在膝上，目光不动声色打量着眼前的女儿。

华贵的衣装，高位沉淀的气度，早已看不出半分当年侯府小女儿的模样。

殿内安静了一会儿。

萧贵妃端起那盏已经凉了大半的茶喝了一口，放下，目光落在他身上：“侯爷这些年，身子可还好？”

靖远侯欠了欠身：“托娘娘洪福，尚好。”他顿了顿，又补了一句，“倒是娘娘，深宫之中，饮食起居……可还习惯？”

话问出口他自己都觉得这问话有些可笑，她入宫已经快二十年了，哪里还有“可还习惯”这一说。

萧贵妃抬眼看向他，眼底没有半分父女温情，淡漠道：“父亲还记得挂念我？”

这一句反问，让靖远侯神色微微一滞。

他当然记得当年旧事，那锅掺了绝嗣药材的鸡汤，他盛怒之下，险些亲手打死自己的嫡长女。后来她逃入皇宫，被帝王救下，一跃成为贵妃。

殿内又安静了一会儿，长到靖远侯开始觉得这盏茶时间有些难熬。

萧贵妃看着对面那个年过半百、鬓边已经生出白发的男人，忽然觉得他和自己记忆里的那个影子已经对不上了。

她记得他当年暴怒时青筋毕露的脖颈、拍案而起时震得茶盏跳动的声响。