秋日的晚风带着凉意，吹得衣袂翻飞，马蹄踏过山野土路，碎石杂草被碾得四溅，所有人拼尽余力朝着边关方向疾驰。

祁允珩自幼习武，骑术精湛，守在队伍外侧，一边策马，一边频频回头探查后方动静。

程夫子带着方婉同骑一马，方婉伏在他身后，夜风灌得她衣衫猎猎，身子随着马身颠簸摇晃，双手死死攥住马背上的束带，不敢有半分松懈。

那名暗卫驮着方母狂奔，方母被布条牢牢缚在身前，脸色惨白，闭紧双眼强忍着马背剧烈的颠簸。

方昭紧紧贴在另一名暗卫身后，一夜奔袭，少年浑身酸痛，却依旧强撑着精神，时不时回头望向身后的来路。

一行人之中，宋实最为吃力。他虽懂骑马，却并不擅长这种彻夜长途奔袭。前些日子赶路，他已是勉力跟上。熬过这整整一夜疾驰，他体力彻底透支，面色灰白，额上满是冷汗，身子在马背上摇摇欲坠，双手抖得快要握不住缰绳，坐骑渐渐落在队伍末尾，越落越远。

一名暗卫瞧出他状态危急，催马靠上前，伸手一捞，将宋实掳到自已马鞍，与他共乘一骑。

宋实大口喘着粗气，气力几乎耗尽，低声道谢：\"多谢。\"

暗卫面无表情，只是微微摇头，双腿夹紧马腹，奋力追赶前面的队伍。

天边慢慢泛起鱼肚白，天光渐亮。

边关的城头轮廓已经遥遥在望，只要再往前一段路程，便可踏入驻军的地界。

众人刚松一口气，身后大地忽然隆隆震动，漫天尘土滚滚扬起，那批黑衣杀手，终究还是追赶到了。

兵刃出鞘之声骤然响起，厮杀一触即发。

程夫子见杀手已至，知道带着方婉骑马缠斗处处掣肘，当即勒住马缰，翻身下马，顺势将不会骑马的方婉稳妥扶落到地面，低声嘱咐她就近寻土坡躲藏，随即长剑出鞘，迎向冲来的敌人。

方昭学过一年武艺，虽然本身天赋出众，可对手都是久经杀戮的死士，他拔出腰间短刀奋力迎敌，只能勉强周旋支撑，步步险象环生，身上已经添了几道浅浅伤口，步步凶险。

程夫子一剑荡开围杀方昭的两名杀手，沉声喝道：\"退到我身后！\"长剑翻飞如电，一人一剑竟生生挡住三四名杀手的围攻，方昭得了喘息之机，却不肯后退半步，咬牙重新提刀补上。

\"夫子，务必护好家母与阿昭！\"方婉躲在土坡之后，高声喊道。

程夫子应了一声，剑光更急，将方昭牢牢护在自已的剑势范围之内。

祁允珩自小修习武艺，面对数名杀手围攻，勉强周旋，虽渐落下风，却咬牙不退。暗卫见他身陷险境，顾不得别处，纷纷从四面八方聚拢过来拼死护在他身前——如此一来，方婉藏身的土坡边上，瞬间出现防守缺口。

一名杀手抓住空隙，绕开混战人群，提剑直奔手无寸铁的方婉刺来。

被缚在马上的方母眼睁睁看着这一幕，目眦欲裂；程夫子和方昭被数名杀手死死缠住，拼尽全力也无法抽身回援。

千钧一发之际，共骑在暗卫马上的宋实猛地挣开缰绳，纵身跃下马背，大喝一声：\"方姑娘！\"

话音未落，他已经不顾一切扑挡到方婉身前——锋利长剑狠狠贯入他胸膛。

\"宋大哥！\"方婉失声惊呼。

杀手抽回染血长剑，举剑便要再刺向方婉。

就在这生死关头，远处传来尖锐的破空声响，一支劲矢疾驰而来，狠狠钉入那名杀手的太阳穴。

远方尘土滚滚，边关的铁骑大军策马奔袭而来！

箭矢如雨倾泻而下，冲上前的杀手接连中箭倒地，余下残部见大势已去，不敢恋战，四散奔逃。

祁允珩勒住马缰，第一时间翻身落地，大步冲到宋实身旁。他蹲下身，看见方婉满手的鲜血，瞳孔骤缩，声音骤然哑了下去：\"快！快来人！\"

方婉跪倒在地，双手死死按住宋实不断涌出鲜血的伤口，温热的血液顺着指缝不停流淌。

宋实躺在沙土之上，望着方婉，嘴唇不停翕动，想要说些什么，可一张口，大口鲜血便从嘴角涌出来，眼神一点点涣散下去。

京城宋家宅院。

秋日天光落在紧闭的产房房门上。

丫鬟婆子来回奔走，产房之中痛呼阵阵。

没过多久，一声清亮的婴儿啼哭，冲破院中沉寂。

啼哭响亮，生生不息。

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