皇后听完，语气含着一丝恨铁不成钢的冷意：

“你真是安稳日子过得太久了，身边人刻意瞒你数十年，你竟半点不曾察觉。若是换作在我这后宫之中，似你这般迟钝，别说守住如今的尊荣，怕是性命都早已丢过数回。”

侯夫人被这番话说得面色发白，嘴唇翕动，讷讷回话：

“我委实没有料到，方管家竟敢吃了雄心豹子胆。当年我明明吩咐过他斩草除根……只是事已至此，再追悔无用，眼下只能想法补救。”

皇后抬眸看向她：

“那你倒是说说，你想让我怎么做？”

侯夫人身子微微前倾，语声压低，带着恳切：

“姐姐，如今我身边无可用之人。你的侄儿侄孙日日随同侯爷在兵部当差，若是由他们出手，极易被侯爷察觉端倪。唯有姐姐，手握权柄，要处置几个人，不过是动动手指的事情。”

皇后端起一旁清茶，浅浅抿了一口：“你倒是说得轻巧”。

侯夫人连忙道：

“姐姐，此事绝非只关乎我一家荣辱，与您、与太子殿下更是休戚相关。如今太子虽居储位多年，但圣上春秋鼎盛，萧贵妃所出小皇子日渐长成，又盛宠在身。\"

“这些年她暗中笼络杜大将军昔日旧部，不少人散布朝野，已然渐成气候。倘若这群人得知杜大将军还有嫡亲后人存世，极易星火燎原、彼此抱团，到时候恐怕会动摇太子的储位根基。”

皇后指尖缓缓摩挲腕间玉镯，凝神思量片刻，缓缓开口：

“你这话，倒还有几分道理。”

话音稍顿，她语气带上几分埋怨：

“可说到底还是你办事不力。当年本该斩草除根，你却被下人蒙蔽，后来连一个稚女都拿捏不住，到如今反倒将这般祸患牵连到我儿身上。”

侯夫人脸上一阵发烫，情急之下不由出回辩：

“姐姐您也别只怪我！想当初萧贵妃刚入宫时，不过是个无依无靠的丫头片子，一无所有。这么多年过去，您身居中宫、手握六宫权柄，不也始终没能拿捏住她？反倒任由她步步坐大，盛宠加身，还诞下皇子，分薄宫中大势！”

皇后被她噎得一滞，当即没好气地横她一眼，语气带着几分无奈与冷厉：

“你当深宫之中，我便能一手遮天？圣心难测，圣上多年有心偏袒护着她，圣宠庇护之下，本宫纵使是中宫皇后，又岂能无端打杀一位宠妃、皇室生母？

“正因如此，才万万不能让萧贵妃知晓。”侯夫人语气愈发急切，“一旦她得知真相，联合杜家旧部内外呼应，太子的地位便真的岌岌可危。”

皇后眼底思虑层层铺开，终是沉声道：

“我知晓轻重了。此事牵扯储位朝局，非同小可，我需亲自召太子入宫商议对策。你先跪安吧。”

闻，侯夫人心中大石彻底落地。

她知晓，自已这番利弊剖析，已然彻底说动了皇后。

只要中宫出手、太子入局，区区一介流落民间的平民，还有那些潜藏的杜家旧部余党，绝难再有生机。

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