方秀才的年纪，与母妃记忆里幼年失散的弟弟大致相仿，再加上方婉容貌神态和母妃那般相像，两样线索叠在一处，叫他心中疑云越积越重。

可仅凭这两点，终究算不得实据。

样貌相似者世间常有，年岁相仿也未必便是那个人。

若要坐实真相，最好的法子，便是去往方秀才家中，搜寻一番旧物。

母妃曾说过舅舅走失时，身上留有几样儿时随身的小物件，若是家中还留有遗存，方能一锤定音。

只是他如今已是半大少年，男女有别。

一路结伴同行尚可借行路避难的说辞，可一旦进入府城地界，再继续跟在方婉一行人左右，便于理不合，极易惹人闲话，反倒会连累方婉清誉。

他把念头藏在心底，面上依旧是那副开朗随和的模样。

离府城越来越近，城外屋舍田畴渐渐稠密，市井人烟也多了起来。

这一日黄昏，车马行至府城城外的关隘，高高的城墙已然遥遥在望。

歇下休整之时，少年寻了一个时机，同方婉郑重开口。

“夫人，前方便是府城城池。一路承蒙夫人照拂，我方能平安行至此处。入城之后，我便不再继续跟随夫人车马同行了。”

方婉闻微微一怔，心底掠过一丝不舍。

但她也清楚，少年本就是为寻访亲人才一路南下，如今抵达府城，他自然要抽身奔波私事。

且男女有别，入城之后市井繁杂、人多眼杂，他刻意避嫌分开，这是妥帖周到之举。

方婉语气真挚：“理应如此。惟愿萧公子此番入城，诸事顺遂，早日寻得亲人，得偿所愿。”

少年向方婉躬身行礼：“此番救命相伴之恩，我不敢忘却。不知夫人可否告知，您在府城的居所？

待我寻到亲人，诸事落定，我便登门，正式拜谢夫人这份恩德。”

“萧公子不必如此多礼。不过是行路途中举手之劳，些许小事，何足挂齿，谈不上什么恩情，更不必特意登门答谢。”

她本不愿让少年拘泥客套，可转念一想，少年千里迢迢南下寻亲，孤身在外，前路未知，难保不会遇上难处波折。

这一路同行相知，也算结下一段纯粹友谊。

若是他日他身陷窘迫、遇事为难，城中无人可依，若知晓她的居所，好歹能寻来她处，她力所能及，也能帮衬一二，不负这一路相伴的情分。

心念至此，方婉便不再推辞，坦然将陆宅地址细细告知。

少年凝神细听，一字一句牢牢记在心底。

临行前，他再度对着方婉拱手作别，语气恳切：“夫人保重，沈姑姑保重。此番恩德，晚辈谨记，来日有缘再会。”

方婉回道：“萧公子也多保重。愿你前路顺遂，早得团圆。”

简单两句，便是陌路分途。

少年不再多留，转身翻身上马，与小厮一人一骑，朝着府城方向先行离去，背影轻快利落。

城中烟火繁盛，街巷纵横，人声鼎沸。

少年同贴身小厮刻意避开热闹主街，专挑幽深安静的窄巷穿行，几番辗转，寻到一处僻静之地。

他招手唤出随行暗卫，细细嘱咐了一番。

暗卫领命，立刻四散开去。

小皇子虽不便直接打探方婉母亲及弟弟的居处，不过一路同行，他记下了不少线索。

凭着这些，应当不难找出他们的住处。

_l