陆炳闻，当即从袖中抽出周郎中送来的密信，双手奉到老夫人跟前。

“母亲，这是周郎中送来的私信。”

老夫人接过信纸，一字一句细细阅览通篇内容。待通篇读完，紧锁的眉头缓缓舒展，面上郁色散去大半。

周郎中信中不但明儿子进京赴职在即，还将退婚的说辞都想好，既能保全两家颜面，又能彻底斩断这门不妥婚约。

良久，老夫人将信纸稳妥折好放下，神色恢复几分威严，淡淡开口：“既然周亲家思虑得这般周全，那便依他信中安排行事。只是你夫人犯下这般大错，险些毁了陆家根基、害了晚辈终身，不能轻飘飘就此揭过，你说说，该如何责罚她？”

陆炳垂手站定，态度恭谨肃穆：“内宅家规处置全凭母亲做主。”

老夫人不再与他多，转头朝外廊候着的管事嬷嬷扬声吩咐：“即刻派人去传唤大夫人，再差人前往二房，请二老爷、二夫人一同来暖阁，我有要事商议。”

嬷嬷应声快步退出去传命。

暖阁之内只剩下母子二人，老夫人侧头看向陆炳，郑重提点道：“阿宴这孩子，行事隐忍大度，他不仅没有对你大房生出半分怨怼，反倒为你的仕途奔走，你不能寒了晚辈的心。”

“你身为大伯，不能揣着明白装糊涂，心安理得占尽小辈的周全与退让。你如何给二房一家交代，你自已好好掂量。”

陆炳颔首。

管事嬷嬷领了老夫人的吩咐，脚步匆匆去往各处传唤。

最先踏入暖阁的是大夫人，她一身规整体面的家常衣裙，脸上本带着惯常温和得体的笑意，手里端着一碟刚制好的蜜糕，本是想着来给老夫人请安讨好。

可刚跨进房门，她便察觉到屋内气氛压抑得吓人，老夫人端坐主位，面色冷沉，一旁立着的陆炳垂着头，周身没有半分缓和气息，满室寂静。

方才挂在脸上的笑意瞬间僵在嘴角，慢慢褪得一干二净，她心底莫名一紧，隐约察觉到怕是出了大事，手上端着蜜糕的力道都松了几分。

不等她开口请安，主位上的老夫人陡然一声冷喝，声音带着不容抗拒的威严：“跪下！”

大夫人浑身一震，心头骤然一空，下意识转头望向身侧的夫君陆炳，眼底满是茫然，满心指望夫君能出替自已分辨一二。

可陆炳自始至终垂着眼，连一道视线都不肯分给她。

大夫人将蜜糕放置在一旁的桌子上，缓缓屈膝跪在冰凉的青砖地面上，语声带着几分不解：“母亲，这到底是怎么一回事？儿媳不知何处犯下过错，惹您动怒。”

老夫人抬手将桌案上陆屿的家书一把扫出。

信纸飘然落地，正落在大夫人膝前。