车马相接，陆家一行人先行抵达周府。

管事早早候在门前，躬身引路，态度恭敬。

一行人穿过回廊，走进花厅。

厅内暖意融融，布置雅致，满是官宦世家的规整气度。

主位坐着周郎中，神色沉稳，眼神锐利，是常年执掌铨选、阅人无数的模样。

左首端坐正房周夫人，仪态端庄，神色清淡疏离。

右首坐着柳夫人，乃是周聿安的生母，笑意柔和。

周聿安和陆璎立在厅中迎客。

陆家一行人上前，依足规矩，兄弟三人连同方婉一同对着厅中长辈整齐行礼。

“见过周世伯、周伯母、柳夫人。”

周郎中抬手虚扶，语气随和：“不必多礼，此前老夫外任不在府中，礼数有所怠慢，今日专设薄宴赔罪，你们只管放松落座，无需拘谨。”

礼毕，众人正要落座。

陆璎当即笑着快步上前，亲热又妥帖地扶住她的手臂。

“二弟妹，可算把你盼来了。一路坐车辛苦，快随我坐这边来。”

陆璎长袖善舞、最懂人情场面。今日来家的全是自家兄弟，唯有方婉一位陆家女眷，便早早候着照拂。

她牵着方婉落座女眷席位，轻声和气闲谈：“家里今日摆的是私宴，咱们姑嫂一处说话，自在些。”

方婉含笑应声：“多谢二姐费心照料。”

姑嫂二人并肩坐好，和睦端庄，看着格外得体。陆家三兄弟也依次落坐。

刚落座没多久，门外仆从高声通传：“永宁伯世子到——”

满厅人闻声抬眸望去。

世子虽略显文弱，可气度矜贵，缓步踏入花厅。

周劲垂首跟在他身后半步，目不斜视，完完全全是恪守本分的护卫模样。

周聿安立刻笑着上前迎候：“世子大驾光临，快请落座。”

也就在这时，端坐席间的周夫人，心底瞬间闷出一腔郁气。

她心里透亮得很。

这场所谓的私宴，根本就是夫君偏心庶子，特意给周聿安撑场面、抬身价。

周夫人冷眼扫过全场。

庶子周聿安人前八面玲珑、左右逢源，事事抢尽风头。

庶子媳妇陆璎长袖善舞、周到圆滑，把场面打理得面面俱到。

柳夫人安稳坐着，从容享着儿子儿媳带来的风光体面。

再看自已这一房。