应答恭谨有礼，不卑不亢，无半分新人入局的局促慌乱。

满堂众人，皆知方婉孝中嫁入陆家，只叹她年少持家、命途坚韧，无人知晓她婚前那段被悔婚的难堪过往。

偌大一座陆家，除去全程知情的陆萱，再无第二人窥见那段秘辛。

陆萱安静立在末侧，垂眸侍立，眉眼温顺如常。

寒暄片刻，大伯母话锋轻转，落至陆宴身上，语气依旧家常温和：“你自小能干，家里铺面商事被你打理得井井有条。只是回了大宅，你是陆家后辈，往后需得顾好家门规矩体面。”

在大伯母眼中，陆宴始终是那个最会经商、最能为家族撑持银钱的二房子弟。她只盼他安份守业，勤恳持家，永远做依附大房、辅佐长房仕途的助力。

她分毫不知，眼前神色沉静的少年，早已瞒着他们，悄然下场参加了乡试。

陆宴立在方婉身侧半步，身姿挺拔沉静，垂眸应答，语态恭谨无争：“侄儿谨记大伯母教诲。”

他所求的，从来不止商贾富贵。

字字稳妥，不露分毫锋芒，将所有心思尽数藏于眼底。

说话间，他手腕微轻一动，身形看似未变，却恰好将方婉护在身侧，替她隔开满堂若有似无的审视目光，细微动作无声而笃定。

柳氏将这一幕尽收眼底，心头微松，又微存惴惴。

当年是她先一口应下大嫂娘家侄女的婚事，到头来却是儿子自作主张，另娶新人。

此事无人再提，不代表一笔勾销。

大嫂面上越是贤惠周全、体恤大度，这份压在暗处的旧憾，便越是绵长难消。只是此刻阖家归府，万事图全，她碍于体面，不肯当众发作她罢了。

柳氏素来心软怯懦，纵使满身华贵，心底依旧藏着几分对大嫂的固有畏怯，只静静垂眸端坐，不敢多。

不多时，礼数寒暄尽罢。

下人领着二房一行人去往西侧专属院落，院门锁常敞开，庭中花木修剪齐整，窗明几净，砖瓦无尘，果真如大伯母所，常年有人精细打理，处处妥帖完好。

晚风穿过回廊，吹动帘幔。

一入院落，外界端庄和睦的拘束便松了几分。

暖光遍洒整座院落，青石地面一尘不染，两侧栽种的玉兰与海棠长势繁茂，枝叶舒展，漏下细碎斑驳的光影。

方婉抬眸环顾，心底暗自轻叹。

原以为常年空置的别院难免简陋清冷，却不想二房专属院落规制齐整、雅致清幽，亭台回廊、花木池沼一应俱全，屋舍格局宽敞方正，用料陈设皆是上等，半点不输主宅老宅的规制体面。

穿过垂花回廊，便是她与陆宴的居所。推门而入，室内陈设温润雅致，紫檀木桌椅沉稳大气，锦缎软装色调素净雅致。桌案、妆台、卧床皆擦拭得干干净净，铺陈妥当，案上甚至提前备好了她惯用的素色笔墨、平整宣纸，细微之处皆妥帖入微，毫无仓促将就之感。

一路行来的局促与疏离，在此刻悄然散去大半。

陆宴一路留意着她的神色变化，见她目光缓缓扫过屋舍，才轻声开口，语声温和稳妥：“我早前便遣人回来收拾布置，这院落清幽，远离主院喧嚣，日常起居清净自在，不受旁人打扰。”

说罢，他侧身指向东侧一间雅致厢房，细细交代道：“我特意让管事将这间收拾出来，往后昭儿便住在这里。离主屋近，日常你可随时照拂，他读书课业我也能时常督导，院落僻静，最适合少年潜心求学。”

这番安排极尽周全。既安顿了方昭的学业起居，让孤身寄人篱下的少年免于局促孤单，又顺着方婉的心意，成全了她护佑幼弟的执念，细微之处，皆是妥帖用心。

方婉心头一暖，转头看向身侧的少年郎。他素来思虑深远，事事缜密，从商铺经营到居家琐事，从来面面俱到，就连她未曾细说的牵挂、未曾开口的顾虑，都被他一一妥善安顿。

廊下阳光温柔，落在陆宴清俊的眉眼间，褪去了厅堂之上的恭谨疏离，只剩独属于她的温柔沉稳。

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