方婉请王婆子在堂屋坐下，倒了茶，然后才开口。她的声音平静得不像一个刚被退亲的姑娘，像在说一件与已无关的事：“王婶子，宋实今日来退亲了。这门亲事，我们方家同意退。劳烦您陪昭儿去一趟宋家，把退婚书和聘礼送过去。”

王婆子一听，手里的茶碗“啪”地磕在桌上，茶水溅了出来。她的脸一下子沉了下去，眉毛拧成一团，声音也拔高了几分：“什么？退亲？宋实那小子自已跑来的？不跟我这媒人通气？他当我王婆子是死的？”

方婉没有说话，只是把退婚书递给她看。那张纸上是她端端正正的字迹，一笔一划，清清楚楚。

王婆子接过去，扫了一眼，越看越气，一巴掌拍在大腿上，声音尖得能掀翻屋顶：“你这样的媳妇，他打着灯笼都找不着！模样好，人品好，里里外外一把好手！他说不要就不要了？他宋实算个什么东西！也不撒泡尿照照自已！”

她站起来，在堂屋里来回走了两步，越想越窝火，嘴皮子像连珠炮似的停不下来：“我做媒几十年，哪桩亲事不是两头跑、两边劝，费了多少口舌？他倒好，不声不响跑上门来退亲，连句话都不跟我商量！这要是传出去，人家还以为我王婆子保的媒不牢靠，我这几十年的口碑，全让他毁了！我以后还怎么在村里做人？谁还敢找我保媒？”

方昭站在一旁，小脸绷得紧紧的，听到王婆子骂宋实，攥着的拳头慢慢松开了。他第一次觉得王婆子那张碎嘴不那么讨厌。

王婆子骂了一通，气还没消，转头对方婉道：“婉丫头，你放心，这事不能就这么算了。我非得去找宋里长讨个说法不可！我倒要问问他，他们宋家到底是怎么回事！好好的亲事说退就退，把我王婆子的脸往哪儿搁！”

方婉从袖中摸出二两银子，放进她的手心里，声音平静却坚定：“王婶子，这是给您的跑腿费。您陪昭儿去一趟就行，把退婚书和聘礼送到，取回我的庚帖，把宋实的庚帖还给他们。至于其他的，不必多说了。”

王婆子看了看银子，又看了看方婉沉静的眉眼，叹了口气。她伸手把银子和退婚书收好，拍了拍方婉的手，声音软了下来：“婉丫头，你是个好孩子。是宋实没福气，不是你的错。你放心，这事我替你办得妥妥当当。”

方婉点了点头，没有说话。

方昭爬上牛车，坐在那一堆聘礼中间，手里攥着退婚书，小脸绷得紧紧的。晚风吹过来，吹动他额前的碎发，他没有像平时那样去拨，只是直直地坐着，像一个小小的将军。

王婆子爬上车，坐在他旁边，嘴里还在念叨：“宋实这个糊涂东西，以后有他后悔的……”

刘老汉扬了扬鞭子，牛车轱辘碾过土路，扬起淡淡的尘烟。

方婉站在院门口，看着牛车缓缓启动，暮色里那一车聘礼的影子越来越小。她忽然喊了一声：“昭儿！”

方昭回过头，看着姐姐。方婉站在院门口，素净的衣裳被晚风吹得轻轻飘动，鬓边那朵白绒花在暮色里格外醒目。她的声音不大，却清清楚楚：“什么都不用说。取回庚帖就好。”

方昭用力地点了点头，转过去，挺直了腰板。他的眼眶又红了，可他咬着牙，没有让眼泪掉下来。

牛车渐渐远了，消失在村道拐角处，只剩下淡淡的尘烟在暮色里慢慢散去。

方婉转过身，关上院门。

晚风从门缝里灌进来，吹得她鬓角的碎发轻轻飘动。她没有让自已停太久，深吸一口气，转身往厨房走去。

灶房里还残留着药炉的炭火味，淡淡的，混着柴草的烟气。方婉点亮油灯，昏黄的光映在灶台上，把她的影子拉得很长。她先淘了半碗小米，放在锅里，添了水，架在火上慢慢熬。小米粥养胃，母亲一会儿醒来，正好能吃上一口好克化的。

她又打开柜子，翻出两个鸡蛋，一小块腌肉，两根青葱。方昭正在长身体，她把腌肉切成细丁，青葱切碎，鸡蛋打散在碗里，用筷子搅出细细的泡沫。锅里的油热了，她把蛋液倒进去，刺啦一声，金黄色的蛋饼在锅底铺开，边缘微微焦脆，香气一下子就窜出来了。

方婉把蛋饼盛出来，又炒了一碟腌肉丁，撒上青葱。又炒了一个青菜，她看着灶台上摆好的饭菜——一碗小米粥、一盘葱花蛋饼、一碟炒腌肉，一盘青菜，虽然简单，却是弟弟喜好的。

灶膛里的火映着她的脸，红彤彤的，把眼底的疲惫遮去了几分。

方婉站起来，拍了拍裙摆上的灰，把双手在围裙上擦了擦。灶上的粥咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的米汤渐渐变得浓稠，小米的香气弥漫在整个厨房里。她用勺子搅了搅，防止粘锅，又盖上了锅盖，让小火慢慢熬着。

她等着粥熬好，等着弟弟回来，等着母亲醒来。

日子还要过。

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