屋里只剩下兄妹二人。

陆萱拉着哥哥在榻上坐下，亲自倒了茶，递过去。陆宴接过茶，抿了一口。

“哥，”陆萱先开了口，声音压得很低，“青萝的事，你知道了吧？”

陆宴“嗯”了一声，不置可否。

陆萱咬了咬唇，斟酌着措辞：“她从小跟着我，我不能让她受委屈。她既然跟了宋实，就得让宋实娶她。”

“宋实有未婚妻。”陆宴放下茶碗，语气平淡。

“退了便是。”陆萱说这话的时候，声音很轻，却带着一种笃定，“我听说宋实定亲的那家，孤儿寡母，没有靠山。给些银子，还怕他们不退？”

陆宴看了她一眼，没有说话。

陆萱被他看得有些心虚。她低下头，沉默了一会儿，忽然抬头，直直地看着哥哥的眼睛。

“哥，你跟我说实话。”她的声音低低的，却带着一种少有的认真，“宋实和青萝的事，你是不是早就料到了？从你让我默许青萝去接近宋实，从你让福安给青萝出主意——这一切，是不是你安排的？”

陆宴没有否认，也没有承认。他只是端起茶碗，又喝了一口。

陆萱看着他的侧脸，烛光映在上面，五官分明，眼神冷静得几乎没有温度。她忽然觉得，有时候哥哥像个陌生人。

可她又觉得，哥哥做这些，一定有他的道理。

从小到大，哥哥从来都是护着她的，从来没有让他们陆家二房吃过亏。

他一个人撑着铺子，应付着伯父伯母，还要替二房挣脸面。他做的每一件事，都是为了这个家。

“哥，”陆萱的声音软了下来，带着几分依赖，“我不问你为什么。你做事，总有你的道理。我只想知道，我现在该怎么做。”

陆宴放下茶碗，看着妹妹，目光里多了一丝柔和。

“宋实那边，我来扮那个狠心的，”他说，“你来扮那个心软的。一个唱黑脸，一个唱白脸。他要想活命，要想翻身，就得乖乖听话。”

陆萱点了点头。

“那青萝呢？”她问。

“青萝是你的人，你护着她，天经地义。”陆宴站起来，走到窗前，背对着她，“等宋实退了亲，让他娶了青萝。我把他们派去京城，眼不见为净。”

陆萱愣了一下：“京城？”

“我在京城打算开一家绸缎庄的分号。”陆宴转过身，看着妹妹，“宋实虽然糊涂，但做事还算勤恳。让他去京城当掌柜，既是给他一条出路，也是给青萝一个体面。你的贴身丫鬟嫁了个掌柜，说出去不丢人。”

陆萱心里一暖，站起来走到哥哥身边，挽住他的胳膊，靠在他肩上。

“哥，谢谢你。”

陆宴拍了拍她的手，淡淡道：“去把青萝叫进来吧。然后让人去传宋实。”

陆萱应了一声，转身去叫青萝。

她走到门口，回头看了一眼哥哥。他还站在窗前，背影挺拔而孤峭。她不知道哥哥到底在图什么，但她信他。

从小到大，她信他。

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福安去绸缎庄传话的时候，宋实正坐在黑暗里发呆。

屋里没有点灯，黑暗里没人看得见他的脸，也没人看得见他的狼狈。

“宋实哥，少爷让你过去一趟。”福安站在门口，语气客气，却带着一种不容拒绝的意味。

宋实浑身一震，猛地站起来。

“我……我这就去。”他声音沙哑，摸索着穿上鞋，跟着福安出了门。

一路上他都在发抖。夜风吹在身上，冷得他直打哆嗦，此时，他分不清是害怕，还是风冷。

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