月亮很大，把李家村的土路照得发白。

二狗是骑着骡子从三河镇总舵那边回来的。

他先去找了二愣子，把明天点卯要名字的事说了。

二愣子听完半天没吭声，最后说了句“俺得回村问俺娘”。

两个人就分头走了。

路边的稻田刚收过，地里光秃秃的。

远处有几声狗叫，叫得不凶，就是村里狗听见生人脚步的那种例行公事。

他许久不回来，连狗都拿他当外人。

他进村的时候，整个村子已经睡死了。

二狗没回家。

他爹娘走后，老屋就归了哥嫂。

老屋就在村东头，五间土坯房。

他往那个方向看了一眼，那扇门关得死死的，院子里一点光都没有。

他太清楚了，这个点去敲门，他嫂子能站门口骂上小半个时辰。

他赶着骡子往村西头走。

里长家在村西，五间青砖房，带个不大的院子。

他从骡子上下来，往里喊了几声。

里面还没人应，狗就先叫起来了，一条黑狗从墙根下蹿出来，对着他一顿狂吠。

二狗往后退了一步，狗就往前逼一步。

他弯腰捡了块土块，做了个要砸的姿势，狗往后缩了缩，叫得更大声了。

里头终于传来里长的声音，带着点被吵醒的不耐烦：

“谁啊？”

“里长，是我，二狗。”

门开了。

里长披着件灰布短衫，眯着眼往月光里瞅，瞅了好一会儿才认出人来，把门开大了些，才问：

“二狗子？这么晚了，你咋回来了？听说你不是跟那个什么大东家去县里了？”

那黑狗凑过来闻了闻二狗的裤腿，居然不叫了，还摇了摇尾巴。

二狗把骡子拴在门前，拍了拍手，说：

“里长，我回来问你件事。我大名叫什么？”

里长听完，先是一愣，然后笑了。

“你大半夜跑回来，就为这个？”

“明天要上府城点卯，名单上不能写二狗。”二狗把脖子一挺，尽量让自已显得正经。

里长脸上的笑收了起来：“点卯？点什么卯？”

二狗就把事情简单说了。

他没说赵承烨是怎么当上的百户，只说他家大东家现在是正六品巡防百户，手底下一百多号兵，自已考上小旗了，明天要跟着一起去府城千户所。

里长听到一半，脸上的表情就变了。

他上上下下把二狗打量了一遍，然后才小心地问道：

“你该不会被人骗了吧？”

二狗被这话气笑了。

他指了指自已那张风尘仆仆的脸，又指了指拴在一旁的骡子：

“里长，你看我这样子像被骗的吗？我家大东家是何等人物，需要骗我？”

里长没接话，但他看着二狗的眼神已经完全变了。

二狗考上了小旗，这件事他越想越心惊。

小旗虽是底层军官，但在李家村这种地方，足够有份量了。

村里连个童生都没出过，如今倒出了个军官。

里长连忙把二狗往里让：

“进屋说，进屋说。”

二狗刚跨过门槛，里长就朝里屋喊：

“老婆子！别睡了！快起来烧水！”

里屋传来一阵响动，一个妇人的声音含含糊糊地骂了一句，带着被从被窝里拽出来的火气。

“叫魂呢你？大半夜烧什么水？”

“二狗子回来了！县里当官了！”

里屋安静了片刻。

然后是一阵急促的窸窣声。