洪师傅啧了一声，也没追问。

“行了，别一上来就拉着他问东问西。”万震朝另一个老头偏了偏头

“这位是你罗世伯。在惠安县衙当了三十年刑名师爷，如今退下来在承平县开了家私塾。”

罗师傅那双锐利的眼睛看着赵承烨，开口的语气跟审案似的：

“你开的那个玉离斋，老夫听人说过。一套离姑娘同款的胭脂，把惠安县的姑娘全变成了你的活招牌。这手段，比衙门里那些刑名师爷都高明。”

这老头说话的速度不快，但每个字都像刀子，三两语就把他那套把戏拆了个干净。

他正准备谦虚两句，罗师傅又补了一句：

“不过你用在正道上，是本事。用在邪道上......”

赵承烨抬眼，语气不卑不亢：“那也是本事。”

罗师傅神情一滞。

片刻后，嘴角那道极淡的弧度又出现了。

他缓缓点了点头：“你这后生，倒是实诚。”

洪师傅在旁边哈哈大笑：

“老罗，你总算碰上个不怵你的了！以前衙门里那些小吏，见了你跟耗子见了猫似的，这小子倒好，敢接你的话。”

“他不是衙门里的人，不需要怕我。”

赵承烨心说，那是因为我不靠衙门吃饭。

嘴上却只道了句“罗世伯过奖”，便规规矩矩坐到一旁。

......

此刻，东跨院里。

万夫人坐在厢房门口的矮凳上，手里拿着把桃木梳。

万凝儿坐在她前头的矮凳上，背对着她娘，头发散着。

“别乱动。”万夫人拿梳子轻轻敲了一下万凝儿的脑袋。

万凝儿哎哟了一声，缩了缩脖子，没敢回头。

梳子从发顶滑到发尾，一下一下，动作很慢。

“你看看你这一头汗，刚从校场上疯跑回来。早上让你洗个脸，是不是就用手蘸了点水，往脸上随便抹了两把？”

万凝儿没吱声。

“过了年你就十八了。巷口陈铁匠家的闺女，比你小两岁，孩子都会爬了。你再看看你，天天扎个马尾满院子跑，枪不离手，衣裳不是灰的就是红的，连件像样的裙子都没有。”

万夫人说着，又拿梳子敲了她一下：

“前些天媒婆上门，人家男方一听是震威武馆的大小姐，头一句就问：是不是那个能单手举石锁的？那媒婆脸都绿了，茶都没喝完就走了。”

万凝儿不服气：“那是我师兄们瞎传的，明明是双手举。”

万夫人手里的梳子顿了一下，深吸一口气，把梳子放到一旁，开始挽发髻。

她手法老练，三下两下就把散着的头发拢成一个端正的发髻。

“你爹也是，从小到大把你当儿子养，也不让我管。整天就知道教什么枪法，教点女红不好吗？你看看你这双手——”

她把万凝儿的右手拉起来，摊开。

掌心里全是枪杆磨出来的薄茧，指节分明，半分女儿家的柔润都没有。

“这手往绣架上一放，能把绣娘气哭。”

万凝儿把自己的手抽回来，握成拳头放在膝盖上，低头看着那只手，不知道在想什么。

万夫人起身走到妆台前，翻了翻妆匣，从里头挑出一盒胭脂。

打开盖子闻了闻，又看了看盒底的款识。