青楼是皮肉生意，官府睁一只眼闭一只眼的前提是有人替你兜着。

能兜得住这种事的人，要么手眼通天，要么黑白通吃。

沈东把百花楼从府城一路开到惠安县，名下不止一家，每一家都安安稳稳地开着。

这意味着他背后有一张足够大的伞，能罩住这些在官府眼皮底下做皮肉生意的场子。

三河帮现在在镇上能横着走，但出了三河镇，没人认得他是谁。

他想要冲出三河镇，就需要借力，而沈东是最好的人选。

但这些话不能明说。

明说了，就是把底牌摆在桌上，人家要压价、要回绝，主动权都在对方手里。

跟聪明人谈事，点到为止就够了。

他抬起眼，语气不轻不重：“我只想跟沈东家交个朋友。”

沈东抚在册子上的手停住了。

他看着赵承烨的眼睛，停了片刻，忽然笑了。

“好。”

他端着茶盏，朝赵承烨举了一下，“赵帮主这个朋友，沈某交了。”

赵承烨也端起茶盏，两人隔空碰了一下，各自抿了一口。

离姑娘的琴声不知什么时候停了，她坐在琴案后头，手指还搭在琴弦上，目光却越过琴身，落在他脸上。

她每见他一次，都觉之前所见的，还不是全部的他。

沈东把册子收了起来，语气比刚才又松弛了些：“赵帮主，正事谈完了，说点轻松的。”

“今晚楼里有花魁会，百花楼新来了几个姑娘，色艺双绝。你既然来了，就别急着走，留下来看看。”

赵承烨把茶盏放下，笑了一下：“沈东家盛情，我心领了。但今晚确实不便。”

“不便？”

“带了家眷，不好在外耽搁太久。”

沈东微微一怔，随即恍然，笑着摇了摇头：“那就不好强留了。能让赵帮主放在心上的家眷，想必不一般。”

赵承烨没接话，只是笑了笑，站起来朝沈东拱了拱手。

离姑娘的手指从琴弦上收回来，起身朝他福了一礼，动作一如既往地端庄，只是抬眼时目光在他脸上多停了那么片刻。

赵承烨朝她点了下头，转身往门口走去。

等赵承烨的脚步声消失在楼梯口，沈东目光还停在门口的方向。

“玉离，你怎么看？”

离姑娘略一思忖，才开口：“一开始以为就是个有点小聪明的街头地痞。”

她顿了顿，“后来他打翻那个醉汉，又觉得不算太坏。再后来送了张条子要跟你谈生意.......想着不过是想攀个高枝。”

“现在呢？”

“看不透了。”离姑娘抬起眼，看向沈东，“他刚才跟你谈生意的时候，玉离在旁边听着。”

“他这不是做生意的路数。但他说‘交个朋友’的时候，你笑了。你笑，是因为你听懂了。”

沈东放下茶盏，闷笑了一声：“听懂了一半。”

“一半？”

“他想借我的势。”沈东端起茶盏抿了一口，“我现在有点好奇，他这份底气是从哪儿来的。”

“你之前说他是偷鸡摸狗的烂仔，而现在却能坐到我对面谈五成干股......他背后肯定还有人。”

离姑娘听出了沈东话里的意思：“你想查他？”

“用不着。这种时候查他，万一惊动了不该惊动的人，反而坏事。朋友嘛，先做着。至于他到底有多大本事，往后自然会知道。”

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