议事堂里静得能听见院子外头风吹过槐树梢的沙沙声。

快刀刘的后背一下子绷直了。

老李手里的折扇掉在地上，啪的一声，格外刺耳。

牛勇的右手不自觉地抓紧了膝上的衣摆。

朱三闭了闭眼。

铁二低下头，两只手撑在膝盖上。

快刀刘第一个站起来，声音沙哑：“怎么死的？昨天还好好的！”

“旧伤复发。昨天下午从玄武堂回来就不舒服，夜里走的。”赵承烨说。

快刀刘站在那儿，张了张嘴，又闭上了，缓缓坐回椅子上。

牛勇抓着衣摆的手收得更紧了。

他想起昨天下午，疤爷亲自下场示范，两趟石锁举得稳稳当当，还拍着他肩膀说“老牛，这帮小子交给你了”。

他当时只觉得帮主满面红光，现在回想，那哪是红光，分明是旧伤发作时强压下去的潮红。

老李弯腰把折扇捡起，声音发涩：“二帮主，帮主临走前有没有交代什么？”

赵承烨把周氏说过的话复述了一遍，然后目光从每一个人脸上扫过去。

“帮主对我有知遇之恩，没有他就没有我今天。现在他走了，三河帮不能一日无主。我把各位叫来，就是要跟大家商量这件事。”

“推出一个新帮主。”

快刀刘开口：“二帮主，规矩就是规矩。帮主在世时定的章程写得明明白白。你是他一手提拔的，是他在庆功宴上当众封的。推什么推？按规矩来。”

铁二抬起头，声音还哑着，但语气和刚才在院子里完全不一样了：

“二帮主，我这条命是帮主捡回来的。疤爷看重的人，就是我铁二认的人。帮主走了，你就是三河帮的帮主。谁不服，让他来找我。”

牛勇站起来。

他没有像铁二那样激动，也没有像快刀刘那样干脆利落，而是先整了整衣领，然后朝赵承烨端端正正抱了个拳：“二帮主，我牛勇刚来三河帮，没什么资历。”

“但帮主的为人，我看在眼里。他能把命交到你手上，我牛勇就认你。玄武堂上下，听二帮主调遣。”

老李站起来朝赵承烨行了一礼：“朱雀堂听二帮主调遣。”

朱三只说了两个字：“暗堂。”

他的声音很低，但在安静的议事堂里每个人都听见了。

吴淼水站起来，拱了拱手：“暗堂上下，听二帮主调遣。”

快刀刘从椅子上站起来：“青龙堂听二帮主调遣。”

铁二站起来，跟了一句：“白虎堂听二帮主调遣。”

赵承烨看着面前站起来的这些人，没有说话。

他们每个人的表情都不一样，但每个人的答案都一样。

他沉默了很久，久到众人的目光快要凝住时，才站起身：“这副担子，我接了。”

他声音陡然一提：“从今天起，三河帮的旗，不能倒！帮主留下的摊子，官市的铺面继续谈，人市照开，玄武堂的轮训一天不能停。”

话到此处，他望向后院的方向：“还有帮主过世的消息要暂时保密，至于他的后事......一切从简，秘不发丧。待三河帮站稳脚跟，我们再给他补一场，风风光光的大葬。”

众人齐声：“一切听从帮主安排！”

赵承烨重新坐回右首位。