离开灵渊谷地界，三人又向东北方向疾行了三天。

一路上，地形逐渐从险峻的冰谷雪山，过渡到起伏的丘陵，最后是开阔的平原。空气中的寒意被暖风取代，官道两旁开始出现零星的农田和村落。路上的行人也多了起来，有赶着牛车的农夫，有挑着担子的货郎，偶尔还能见到佩刀带剑、气息不弱的修士匆匆而过。

“前头就是‘落马坡’，过了坡，再走半日，就能望见郢都城了。”钱义舍指着前方一道不高的山梁，脸上恢复了惯常的笑容，只是眼底深处那抹忧虑挥之不去。距离他所说的魔种大限，又近了几日。

左丘明换了一身不起眼的灰布衣衫，收敛了巡察使的威仪，看起来像个沉默寡的中年护卫。他点点头，看向李青宵：“李道友，郢都乃梁洲东南重镇，人口百万，鱼龙混杂。巡察司在此设有分衙，但影响力有限。真正的秩序，由郢都城主府、本地几大修行世家以及……黑市共同维持。我们进城后，需格外小心。”

李青宵微微颔首。他依旧穿着那身略显陈旧的天机阁制式青衫，只是气息愈发内敛，若不刻意探查，只会觉得是个修为尚可的年轻修士。唯有偶尔目光转动时，瞳孔深处那一闪而逝的冰蓝与淡金，才显出几分不凡。

“先找个地方落脚，打探清楚‘暗香阁’的底细，再作计较。”李青宵道。这三日赶路，他大部分心神都用在巩固修为、体悟丹田内那枚奇异金丹上。冰蓝灵力与那点金芒的“相安无事”甚至隐隐相生的状态依旧，但他尝试主动调动那金芒之力时，却感觉异常滞涩，仿佛隔着一层看不见的膜。他知道，这新得的力量，远未到如臂使指的境地。

“嘿嘿，落脚的地方我熟。”钱义舍搓搓手，眼睛一亮，“郢都西市有家‘悦来客栈’，老板是我旧识，为人仗义，嘴也严实。咱们住那儿，打听消息也方便。”

左丘明没有异议。三人加快脚步，翻过落马坡。

站在坡顶，极目远眺，一座宏伟的巨城出现在地平线上。

城墙高耸，绵延不知多少里，宛如一条伏卧在大地上的黑龙。城中建筑鳞次栉比，隐约可见高大的阁楼、巍峨的府邸，更有一道道颜色各异的灵气光柱在城中某些区域升腾而起，那是强大阵法或修士府邸的象征。巨城上空，淡淡的光膜时隐时现，那是护城大阵的灵光。

“那就是郢都了。”钱义舍语气中带着几分感慨，“梁洲东南第一繁华之地，也是……第一是非之地。修行资源、奇珍异宝、功法秘籍、情报消息，只要你有足够的灵石，或者有足够的实力和运气，在这里几乎都能找到。当然，麻烦也一样。”

随着靠近城池，官道越发宽阔，车马行人络绎不绝。城门口排着长长的队伍，有凡人，有低阶修士，也有鲜衣怒马、仆从簇拥的世家子弟。城门守卫披甲执锐，气息彪悍，竟都有筑基期的修为，正仔细查验着入城之人的身份文牒，并收取入城税。

“每人十块下品灵石，或等值之物。”轮到李青宵三人时，守卫头领面无表情地说道，目光在三人身上扫过，尤其在左丘明腰间那柄看似普通的长剑上略微停留。

钱义舍麻利地数出三十块下品灵石递上，赔着笑脸：“军爷，咱们是来做点小买卖的散修，规矩都懂。”

守卫头领收了灵石，又拿出三枚半个巴掌大小的黑色木牌：“这是暂住令牌，有效期一个月。凭此牌可在城内大部分区域活动，但内城、几大世家府邸区域、以及标注的禁区不得擅入。逾期需重新登记补办，违者以奸细论处。”

“是是是，明白。”钱义舍接过令牌分给两人。

令牌入手微沉，正面刻着“郢都”二字，背面有简单的防伪灵纹和日期标记。

顺利进城，喧嚣热浪扑面而来。宽阔的青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声混杂在一起，充满了鲜活而躁动的市井气息。空气中弥漫着各种味道——刚出炉的灵食香气、药材铺的苦味、铁匠铺的火气、还有隐隐的血腥与汗味。

修士与凡人混居，穿着打扮各异，有人锦衣华服，前呼后拥；有人粗布麻衣，行色匆匆；更有奇装异服、气息古怪者混杂其中。偶尔还能看到身穿统一服饰、胸口绣着不同家族徽记的修士队伍巡街而过，维持着表面秩序。

“这边走。”钱义舍显然对这里很熟，带着两人在纵横交错的街巷中穿行，避开最拥挤的主干道，约莫两刻钟后，来到一条相对清净些的街道。街口挂着褪色的招牌，写着“梧桐巷”。

巷子不深，尽头是一家三层木楼，招牌上写着“悦来客栈”四个大字，字迹有些斑驳，透着股岁月感。客栈门面不大，但收拾得干净，门口还摆着两盆半死不活的灵草。