一进中院，就看见易中海一个人坐在石榴树下，两眼发直。手里的搪瓷缸子见了底，他也没察觉。

往日里最爱在院里指点江山的老头，今天蔫得像被霜打过的茄子。

“一大爷。”王建国不咸不淡地打了声招呼，推车就走。

易中海喉咙里“嗯”了一声，头都没抬。

王建国进了东厢房，刚把门带上，隔壁一大妈压着嗓子的声音就钻了过来。

“老易！到底怎么了？好端端的，厂里为啥扣你一个月工资？”

半晌，没动静。

“99块啊！你倒是说句话啊！前两天刚给贾家填了十块钱，现在又……”

“别问了！”易中海的声音猛地拔高，又瞬间压了下去，生怕院里人听见，“给我留了面子，没全厂通报，就不错了……”

“面子，面子！你就知道你的面子！”

“你懂个屁！”易中海的声音像是从牙缝里挤出来的，“在厂里二十多年，要是挂了大字报，我这张老脸往哪儿搁？以后还怎么在车间说话？”

屋里彻底安静了，只剩下一声长长的叹息。

“行吧，扣就扣吧，人没事就行。”

“这个月，用存的钱过吧。”

王建国躺在床上，盯着屋顶。易中海最在乎的从来不是钱，是那层皮。杨厂长这一刀，割得他肉疼，却没让他见骨，高明。

第二天一早，王建国刚进厂门，就见许大茂蹲在传达室门口抽烟，那张脸上挂着藏不住的笑，得意劲儿隔着三米远都能熏人一脸。

“哟，建国，早！”许大茂弹了弹烟灰，凑了过来。

“大茂哥。”

“听说了么？”许大茂的嗓门压得跟做贼似的，但兴奋得直冒油光，“易师傅，让人给撸了一个月工资！99块！啧啧，八级钳工的钱，说没就没！”

王建国推着车，不接话。

许大茂跟了两步，不依不饶：“哎，兄弟，你说这事儿……该不该？”

“大茂哥，厂里的决定，咱当工人的，哪敢乱说。”

“哈哈！”许大茂被噎了一下，反而笑得更欢了，拍了拍王建国的肩膀，哼着小曲儿，一摇三晃地朝放映室走去。

路上，又碰见刘海中。

“建国！”刘海中一把拉住他，满脸写着好奇，“易师傅那事儿，你知道内幕不？”

“什么事？”王建国装傻。

“扣工资啊！我问周主任，他嘴跟焊死了一样！你在技术科，消息灵通……”

“二大爷，我管设备，不管人事。”

刘海中搓着手，脸上神情复杂，有幸灾乐祸，也有点说不清的滋味。

这件事，在厂里是雷声大雨点小，但在四合院里，却成了看不见的刀光剑影。

易中海照常上下班，但再也没踏进贾家门槛。

许大茂见了易中海，那声“一大爷”喊得比谁都响亮，每次都让易中海的后脖颈绷得像根钢筋。

他猜到了吗？

以易中海的脑子，不可能猜不到。但没证据，就只能硬生生吃下这个哑巴亏。

周六傍晚，王建国刚进胡同，就看见电线杆子底下蹲着个人影。

是韩春明。

那小子叼着半根冰棍，老远就冲他猛招手。

“建国哥！等着你呢！”

他三两步跑过来，压低声音，神神秘秘。

“侯爷让我给你带个话儿——明天上午九点，琉璃厂东街，茶元阁，关老爷子定好位子了”

韩春明把冰棍屁股塞进嘴里，含糊不清地说着。

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