顾长安微微一怔。

“邓维桢接任山西巡抚，你改任山西按察司佥事，专门整顿各处税关、驿递与边贸文簿。”

顾长安下意识看了父亲一眼，顾明渊站在一旁，脸上看不出喜怒。

李承熙问道：“你在看什么？”

顾长安收回目光：“臣只是没有想到，陛下会选中臣。”

“朕也不是一开始便想到了你。”

李承熙靠在御座上，头痛带来的疲惫仍残留在眉间。

“山西的问题，不只是账册做假，也不只是几个官员收受银两，太原王氏非同小可，许多官员还未查到王氏面前，便会先替自己想一条退路。”

李承熙盯着顾长安。

“你到了山西，会有人拿王氏的名头压你，也会有人劝你，事情查到几个小吏身上便已经足够，那时你只需记住一件事，派你去山西的人，是朕。”

顾长安郑重跪下：“臣记住了。”

李承熙继续道：“沈从岳之死由刑部与邓维桢追查，你不必急着替他寻找凶手，你要查的是那些被改过的关簿，是晋丰倒下以后仍旧畅通无阻的商路，也是山西各司为什么明知章程写着什么，却还敢另行一套规矩。”

“臣明白。”

李承熙看了顾长安一眼，又道：“山西有人敢杀一名巡抚，朕无法保证你此行平安。”

顾长安沉默片刻：“臣会尽力活着回来。”

这句并不慷慨激昂的话，反而让李承熙多看了他一眼。

“朕给你十日准备，十日以后，随邓维桢一起启程。”

顾长安叩首领旨。

……

离开御书房以后，顾明渊与顾长安一前一后走过宫道。

走出宫门，顾长安才问道：“父亲反对我去山西？”

“反对过。”

“那父亲觉得，我不该去？”

顾明渊停下脚步。

“陛下选中你，自然有他的道理，但你不要以为自己是顾家之子，又是燕王女婿，山西那些人便不敢动你。”

顾长安听出父亲语气中的凝重：“孩儿不会轻视他们。”

顾明渊看了他片刻，点头道：“到了山西，不要急着证明自己比沈从岳更敢查，先弄清谁可以用，谁递来的东西可以信，再决定第一步往哪里走。”

顾长安郑重应下，顾明渊重新朝停在宫门外的马车走去。

上车以前，他又留下了一句话：“差事办不完，朝廷可以再派人，但你的命，只有一条。”

……

顾长安随后前往东宫复命，太子已经从皇帝派来的内侍口中得知了任命。

议事厅末席那张为顾长安添置不久的席案仍在原处。

太子望着他：“父皇将你从东宫调走，孤心里并不愿意。”

顾长安躬身道：“臣此去山西，仍是为朝廷办事。”

“孤知道。”

太子走到他面前。

“山西是三弟外家的根基，你到了那里，做的每一件事都会有人解释成东宫与王氏争斗，所以你不能借孤的名义，也不能让东宫私下替你传递消息。”

“臣明白。”

太子停顿片刻：“可若查到了该写进奏疏的事情，也不必因为牵涉王氏便有所顾忌。”

顾长安再次行礼：“臣领命。”

次日上午，吏部正式发下任命。

邓维桢升任右副都御史，巡抚山西。

翰林侍讲顾长安改任山西按察司佥事，正五品，奉敕巡察山西诸关，兼理驿递与边贸稽核。

若遇重大案情可以密疏直奏，山西各司不得以品级为由阻挠调卷查验。

当日傍晚，顾长安的任命抄件送进王家府邸。

三皇子看完以后，脸色微沉：“父皇让皇兄的讲官去山西，朝中以后会如何看？”

王承礼道：“他如今是山西按察司佥事，奉的是陛下的敕令。”

“可顾长安毕竟出自东宫。”

“所以王氏更不能拦他。”

王承礼叫来心腹，沉声吩咐：“传信太原各房，顾长安到任以后，该交的账册一册不少，该验的货物一车不拦，谁敢拿贵妃或者三殿下的名义压他，不必等朝廷拿人，先送回族中处置。”

三皇子皱眉道：“舅父准备任由他查下去？”

王承礼看着任命中“密疏直奏”四个字。

“沈从岳刚死在山西，顾长安若再出事，朝廷第一个要查的便是王氏。”

他将任命抄件重新放下，沉声道：“这个时候，谁拦顾长安，谁才是在要王氏的命。”

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