挎菜篮子的大婶眯着眼看了看马氏那双手，又看了看刘三妹和四妮儿的手——刘三妹的手上全是细密的裂口和磨出来的硬茧。

四妮儿的手虽然小，可指节粗大，手背上还有几道没消干净的旧伤痕。

大婶转头跟旁边的人低声嘀咕：\"谁家做活儿的风吹日晒烟熏火燎能长得这么水灵白净？肯定是在家不干活儿啊！\"

\"就是，你看那两个丫头的手，粗糙得跟砂纸似的，哪儿像是被疼着长大的？\"

\"这后娘自己养得白嫩嫩的，继女瘦得跟柴火棍似的，还好意思说来送银子？\"

\"前几天来的那个疯婆子我看也是白净水灵，这亲生的和非亲生果然不一样！”

\"那个疯婆子可是又高又壮的，都能把这俩丫头装进去了！”

\"那几块铜板怕是拿来堵嘴的，真要是疼闺女，早干嘛去了？\"

议论声像潮水一样漫过来，马氏那副慈母的面具终于挂不住了。

她脸上的笑僵了一瞬，随即迅速换上了另一副表情，用力往回抽了抽手，声音也冷了几分：

\"少东家，你这是什么意思？我一个长辈来看自家闺女，你一个外人在中间拦着，还当众拉扯我的手，这是什么规矩？\"

林晚晚立刻松开手，往后退了半步，脸上还是那副笑眯眯的模样，声音软软的：

\"婶子说得对，我一个外人确实不好多管闲事。不过——\"

她看了一眼缩在墙根底下的四妮儿，又看了一眼挡在妹妹前面的刘三妹。

\"她们姐妹俩现在是我林家铺子的帮工和学徒，签了契书的。她们在我这儿做工一天，我就得护着她们一天。

婶子要是真心疼闺女，不如改天让她们回家看看，今儿个铺子正忙呢，实在是走不开。\"

她顿了一下，目光在马氏脸上停了一瞬，又补了一句，声音不高不低，恰好能让围着的每个人都听清楚：

\"再说了，这两位姐姐只是会做点粗活儿，她们又不是大夫！你男人病了，就该去找郎中。

要是一直看不好，那就该换个郎中。来找闺女回去又有什么用呢？

总不能是指望着闺女拿钱回去才看病，闺女不拿钱，这病也就不看了吧？\"

这话一出，周围的议论声又嗡嗡地响起来了。

挎菜篮子的大婶把篮子换了个胳膊拎着，声音不大不小地说了一句：\"这话在理。病了找闺女有什么用？闺女又不是大夫。难不成家里除了这俩闺女，就没人在床前伺候了？那之前每天都来铺子晃悠的那个花痴疯婆子呢？她怎么不回去伺候她爹！\"

马氏站在铺子门口，脸上的表情变了又变，像是被人当面揭了一层皮一样不自在。

她攥了攥袖口，声音也硬了几分：\"少东家，你什么意思？是你铺子的雇工，就不能孝敬爹娘了？\"

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