郎中撒了点止血粉，让他赶紧去镇上请大夫，但刘大狗一直拉着女人的手哭，说女人离不开他。

她在家里躺了三天三夜。

三天里她没有说过一句完整的话，气息越来越弱，像一盏随时会熄灭的油灯。

最后那天晚上，她忽然睁开了眼睛，那双已经浑浊了的眼珠子直直地看着床前的两个孩子——六岁的刘三妹，还有两岁的四妮儿。

她攥着刘三妹的手，嘴唇哆嗦着，声音哑得像砂纸磨过石头，断断续续地说了几个字。

只有刘三妹听见了。她凑到母亲嘴边，听清了那句话。

然后她的头往旁边一歪，再也没了气息。

刘三妹当时才六岁，可她什么都记住了。

她记住了母亲那双临死都不肯闭上的眼睛，记住了母亲手心里最后那一点温度，也记住了母亲嘴里那句话。

可她没有跟任何人说——她不敢。

她爹还在，后娘还在，她要是敢把这件事说出去，她和妹妹的日子只怕比死还难熬。

她把这个秘密压在了心里，一压就是十几年。

直到今天。

刘大狗在听到刘三妹提醒她娘是怎么死的时候，脑子里嗡地一声炸开了。

他看见刘三妹的眼睛——那双眼睛看着他，冷冷的，平平静静的，可里头藏着的东西让他后脊梁一阵一阵地发麻。

他忽然觉得那女人临死前说不定已经把什么话传给了这个丫头。

毕竟那天晚上他也在床边，可那女人断气前说了什么他没听见。

他一直以为是临死前的胡话，可万一……万一呢？

他的恐惧一闪而逝，可随即就被更加暴烈的怒火掩盖了。

他不愿去想那个“万一“，也不愿承认自已心里头那点渗出来的心虚和害怕，于是他把所有说不出口的东西都压成了怒火，一股脑地朝刘三妹砸过去。

刘大狗指着刘三妹的鼻子，嗓门比方才高了不止一个调，那声音尖得刺耳，像是谁拿指甲在铁皮上使劲儿刮，听得人浑身不舒服。

\"你这个小畜生！敢编排你爹娘，反了你了是不是！你娘那是自已命短，关我什么事！我跟你说——\"他喘了一大口气，像是要把什么压下去，眼珠子飞快地转了一圈，忽然换了个方向，\"这活计你就是试上了也不准去！——让兰香替你去！\"

院子里安静了一瞬。所有人都没想到他会忽然来这么一句，连马氏都微微愣了一下，随即眼底就闪过一丝亮光，快得几乎没人察觉。

刘大狗像是觉得自已想出了个绝妙的主意，越说越来劲，转头就朝吴二和苗若兰堆出了一张笑脸。

那笑容假得跟糊上去似的，嘴角咧着，眼珠子却没动，嘴里的话却一句接一句地往外倒：

\"这位大哥，这位嫂子，你们听我说——三妹这丫头从小就不行，干活儿磨磨蹭蹭的，好吃懒做，还一身的病。你们雇她回去，那不是给自已找麻烦吗？我那个二女儿兰香就不一样了！兰香勤快、能干、手脚麻利，比她姐姐强了不知道多少倍！你们要是缺人手，不如让兰香去，保证比三妹好使唤！\"

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