他褪去官袍，换上素色长衫，坐在林晚晚的床边，握着她依旧冰冷的手，日复一日，从未间断。

有时候，他会轻声给她念江南的政务琐事，念四个女儿的成长点滴；有时候，他只是静静坐着，一瞬不瞬地看着她的眉眼，仿佛这样，就能等到她睁开眼，笑着唤他一声“清文”。

素心和素玉依旧悉心照料着林晚晚的起居，每日按时擦身、喂药、梳理头发，把栖梧苑打理得一尘不染，连一丝灰尘都不曾有。

她们看着陈清文日渐沉默的模样，心里满是心疼，却也只能默默尽心，不敢多——她们知道，总督大人的心，全都系在夫人身上，这份思念，旁人劝不得，也解不了。

自从回到吴州，梅欣欣几乎每日都要来看看林晚晚，每天拉着她的手，像是有说不完的话。

这日，陈清文正在栖梧苑给林晚晚念诗，门外传来小厮轻缓的脚步声，低声禀报：“大人，京郊庄子那边传来消息，春桃姑娘生了，是个女孩儿，母女平安。”

陈清文握着林晚晚的手，动作顿了顿，眼底没有丝毫波澜，仿佛听到的只是一件无关紧要的小事。他沉默了片刻，淡淡吩咐：“备些上好的绸缎、补品，再拿一百两银子，让人送过去。告诉春桃，好好休养，不必挂心其他。”

几日后，京郊庄子那边又传来消息，是春桃托人带过来的话，语气带着几分小心翼翼：“劳烦大人转告总督大人，民女别无他求，只求能把孩子留在身边，亲自抚养，哪怕苦点累点，也心甘情愿。”

陈清文正在处理公文，闻，指尖一顿，抬眸望向窗外的老槐树，眼底闪过一丝复杂，随即又恢复了平静。他沉默了片刻，缓缓开口，语气依旧平淡：“让她留着吧。以后孩子大了，若是想读书，想学手艺，一应开销，都由我来出，不必她费心。”

他对这个孩子，没有太多的情感，可他也知晓，孩子是无辜的。春桃身世可怜，如今有了孩子，若是再把孩子夺走，无疑是断了她的念想，他虽冷漠，却也不至于这般残忍。

得到陈清文的答复，春桃悬着的心终于落了地，对着枕霞别业的方向，悄悄拜了一拜——她知道，总督大人虽冷淡，却终究是给了她和孩子一条活路。

得知春桃生了女儿的消息，陈清文特意抽了半日时间，去了陈老汉和赵氏居住的小院。这小院依旧布置得和京城的竹溪苑一模一样，华丽精致，却被层层看守着，连一只苍蝇都飞不出去。这些年，陈老汉和赵氏守着小宝，日子倒也不算孤单，有了盼头，性子也收敛了不少，只是依旧改不了骨子里的刻薄和重男轻女。

陈清文走进小院时，陈老汉正坐在石凳上，看着小宝发呆，赵氏则在一旁给小宝剥瓜子，语气温柔，与往日里的刻薄判若两人——这温柔，从来都只给小宝，给那些能让她“攀高枝”的人。

“清文？你怎么来了？”赵氏看到陈清文，连忙起身，脸上堆起讨好的笑容，语气也格外恭敬，“快坐快坐，我去给你倒杯茶。”

陈清文摆了摆手，语气冷淡，没有丝毫多余的情绪：“不必了，我就是来告诉你们一件事。春桃生了，是个女孩儿，母女平安。”

“什么？女孩儿？”陈老汉猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，脸上满是难以置信，随即就露出了鄙夷的神色，语气刻薄。

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