二月十七，吴州的天气已经暖和起来了。

院里的梅花开到了尾声，花瓣落了一地，粉白粉白的，像是铺了一层薄雪。柳条儿抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻摇曳。

林晚晚坐在书房的窗前，手里拿着一封信。

信是陈清文寄来的，厚厚的一沓，拿在手里沉甸甸的。可拆开一看，内容却简单得让人心慌。

“晚晚吾妻：见信如晤。吴州可还冷？秀儿们功课如何？镖局生意可还顺利？近日京城梅花开得甚好，可惜你无缘得见。我一切都好，勿念。惟愿你和孩子们平安喜乐。清文手书，二月初十。”

就这些。

没了。

林晚晚把信翻来覆去看了三遍，一个字一个字地琢磨，可除了这些家常问候，再也找不出别的。

这不对劲。

太不对劲了。

陈清文写信向来细致。他会写今天吃了什么，见了什么人，衙门里有什么趣事，同僚说了什么笑话。他会写京城的天气，街上的热闹，甚至路边看到的一只野猫。

可现在，他什么都不写了。

只问好，报平安。

而且那字迹……

林晚晚把信纸凑到眼前，仔细看。

陈清文的字向来工整，一笔一划都透着读书人的端正。可这封信的字迹，明显潦草了许多。

有几个字写得歪歪扭扭的，还有一处涂改的痕迹——这在从前是绝对没有的。

他在写这封信的时候，一定很匆忙，很紧张，甚至……很慌乱。

林晚晚的心一点点沉下去。

她想起前些日子梅欣欣带来的消息——陈清文查的案子，牵扯到皇室了。

牵扯到皇室，那就不是简单的贪腐案了。那是要掉脑袋的，是要诛九族的。

陈清文不敢在信里多说，是怕信被人截获，是怕牵连她和孩子们。

“夫人，”门外传来周管家的声音，“梅夫人来了。”

“请她进来。”林晚晚把信收好。

梅欣欣掀帘子进来，脸上少了几分往日的笑意，多了几分凝重。

她挥挥手，让跟着的丫鬟退下，自己走到林晚晚身边，压低声音说：“晚晚，又收到京城的消息了。”

林晚晚心头一跳：“什么消息？”

“陈清文查的那个户部案子，有眉目了。”梅欣欣的声音压得更低了，“不是简单的贪腐，是通敌卖国。那些军饷，那些军械，都是卖给了北狄。而背后的靠山……是宫里那位。”

林晚晚的手一抖，桌上的茶杯“哐当”一声倒了，茶水洒了一桌。

“宫里那位？”她声音发颤，“你是说……当今圣上？”

梅欣欣点点头，神色严肃：“虽然还没拿到确凿证据，但八九不离十。那些金银珠宝，最后都流进了内务府。没有皇帝的默许，谁敢做这么大的买卖？”

林晚晚只觉得浑身发冷。

皇帝卖国？

这听起来荒唐，可细想想，又觉得合理。

当今皇帝这些年昏庸无道，宠信奸佞，朝政败坏。边境战事吃紧，他却还在宫里大兴土木，沉迷酒色。国库空虚，他就加重赋税，搜刮民脂民膏。

这样的皇帝，为了钱，为了享乐，还有什么做不出来的？