“哎呀~李老爷您真坏~”巧珍娇笑着躲闪，却更像是欲拒还迎，“瑶琴一颗心，可都在您身上呢~您摸摸，跳得多快呀……”

李老爷的手更加放肆，两人搂搂抱抱，调笑着就往船舱里走去。巧珍甚至没有再看岸上的大牛一眼。

大牛站在原地，像一尊石雕。

刚才巧珍那番声泪俱下的哭诉，和此刻她熟练的逢迎、虚假的笑容，形成了无比刺眼的对比。

还有那个姑娘说的话，像针一样扎在他心里。

原来，她不是没有银子，只是不舍得拿出来，想留着给自己，却把全部的希望和压力，都压在了他身上。

要他去做牛做马，攒那不知猴年马月才能攒够的赎身钱。

他看着巧珍依偎在那个脑满肠肥的李老爷怀里，消失在船舱的珠帘后，心头最后一点怜悯和温热，也彻底凉了下去，化作一片冰冷的失望和自嘲。

他再次摸了摸怀里那实实在在的、带着他体温的十两银票。这或许是他未来安身立命的根本。

罢了。

大牛最后看了一眼那艘灯火通明、却散发着腐朽气息的花船，又看了看船舱方向，仿佛能透过木板，看到巧珍此刻谄媚的嘴脸。

他转过身，脚步异常坚定，再也没有回头。

扬州的花柳繁华，江南的温柔富贵，都与他无关了。

他要回他的桃花村。

那里有虽然破旧但能遮风挡雨的老屋，还有宽敞明亮的大瓦房，有因干旱而贫瘠但实实在在的三十亩地。

大牛理所当然地认为二房不会回去，爷奶恐怕已死在路上，而三房在江南风光，更不可能回来，那些都该是他的。

至于爹娘……他们应该还在做梦，能找到他和二牛，过上富裕的日子。他们也必然不会再回来。

那么桃花村的一切，就都是他陈大牛的！

他年轻，有力气，只要肯下苦功，一年从地里刨出二三两银子总不是问题。

再加上手里这十几两……

什么样的本分媳妇娶不到！

何必在这里，为一个早已变得面目全非、心机深沉的表妹，耗尽心血，赌上未来？

北归的路，似乎在这一刻，变得清晰而踏实起来。

大牛紧了紧身上的包袱，迎着略带寒意的晚风，大步流星地汇入了出城的人流，身影很快消失在暮色与灯火交织的街头。

而花船之上，靡靡之音依旧。

巧珍在应付完李老爷后，独自坐在妆台前，对着模糊的铜镜，眼神空洞。

她摸了摸藏在贴身小衣暗袋里的那十几两碎银，冰凉的触感让她微微打了个颤。

她不知道大牛已经走了，还在心里盘算着，明天要不要找个机会，再去找找大牛，再哭诉一番，最好能让他先拿出点银子来，哪怕五两、三两也好……总能多一分指望。

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