孙氏是他的发妻，巧珍是他看着长大的孩子啊！

畜生！简直是畜生不如！

巧珍哭了一会儿，忽然抓住船边的缆绳，像是抓住救命稻草般，急切地看着大牛，眼中迸发出强烈的希冀。

“大牛哥！你救救我吧！你赎我出去！只要二十两……不不，赎身钱可能要更多些，但只要你赎我出去，我什么都听你的！

我给你当牛做马，给你洗脚揉肩，好好伺候你一辈子！

大牛哥，求你了！我真的……真的再也受不了了！”

巧珍声泪俱下，神情凄楚，任谁看了都会心生怜悯。

大牛下意识摸了摸自己的胸口。那里贴身藏着的，是梅欣欣给的“遣散费”——一张十两的银票，还有一些散碎银子，加起来总共不到十二两。

可要赎巧珍……显然远远不够。

花船的赎身价，绝不是当初的卖身价那么简单。

他犹豫了一下，才开口道：“巧珍……哥……哥没那么多银子。哥给人做工，两个月才拿了四两月钱，东家心善，多给了些遣散费，可加起来……也就不到五两。”

大牛听旁人说过，梅夫人以前给遣散费最多是多给一个月的月银。

给他这么多，多半也是有二牛那事的封口费。

这十二两银子虽然在有钱人眼里算不得什么，可对他来说，却是一笔不小的财富。

他拿着这十二两银子，就可以一路不愁吃喝地回到青州，甚至到家后还能有所剩余，作为重新安家的启动资金。

倘若都给巧珍赎身……

说实话，听完巧珍的悲惨遭遇，大牛同情之余，也嫌她脏。

巧珍眼中的光瞬间黯淡下去，随即又燃起更急切的光焰。

“那……那怎么办？大牛哥，要不……你就在扬州再找户人家做工？我等你！”

这时，旁边一个一直在听壁脚、打扮得同样花枝招展的姑娘，大约是实在听不下去了，从后面轻轻推了巧珍一把，嗤笑出声，声音不大，却足够让岸上的大牛也听清：

“哎哟我的傻妹妹！既然你的‘卖油郎’没那么多银子，那你自个儿不会拿点儿出来贴补贴补？

咱们这行当，每日迎来送往的，手里谁没几个恩客赏的私房钱？

不都是靠着这点儿体己，一点点攒着，盼着哪天能‘喜从良’嘛！

你以为你还是刚来的清倌儿呢？早就是一双玉臂千人枕、半点朱唇万人尝了，还做梦等着别人拿大把银子来赎？戏文看多了吧！”

巧珍被她说得脸一阵红一阵白，猛地回头瞪了她一眼，尖声反驳：“你少在这儿胡说八道！我……我哪儿有什么私房钱！我又不像你，能遇上那么大方的主顾！”

说完还忙拉着大牛的手说：“大牛哥，你别听她胡说，我在花船上也洁身自好，哪里有什么有钱的恩客！”

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