马蹄声自前方传来，虽尚有距离，但在寂静的夜里显得格外清晰。佟诚达反应极快，猛地抬手握拳，整个车队如同被施了定身法般，瞬间静止在浓重的阴影里，连呼吸都刻意放轻。

很快，岔路口亮起几支跳动的火把，昏黄的光线下，隐约可见七八个身着夜行衣、腰佩兵刃的骑手身影。佟诚达心中猛地一沉——莫非是威远镖局的人阴魂不散，在此设卡拦截？

忠、勇、仁、义四人无需吩咐，已悄然调整站位，手按上了随身的兵刃，眼神锐利如鹰，进入了临战状态。

“你们是什么人？”对方率先发问，声音冷硬，带着一股不容置疑的倨傲。

佟诚达压下心头疑虑，上前一步，抱拳行礼，不卑不亢：“在下富兴镖局镖头佟诚达，携雇主途经此地。不知前方是哪路英雄？可否行个方便？”

那些黑衣人却无视了他的问话，为首者手中佩刀一抬，冰冷的刀尖直指被镖师们隐隐护在中间的马车，语气带着审视与命令：

“车里，是什么人？”

佟诚达面色不变，沉声应答：“车内是在下的雇主。青州府三年大旱，颗粒无收，雇主一家实在活不下去，欲往外地投奔亲戚，寻条活路。”他刻意将“活路”二字说得沉重，试图唤起一丝同情。

这时，旁边一个黑衣人凑近头领，压低声音，语气带着一丝不确定：“头儿，您看这辆马车……样式虽普通，但总觉得……有点儿眼熟？好像在哪里见过？”

佟诚达心中警铃大作，面上却愈发坦然，甚至带着几分底层走镖人的无奈与恳切，朗声道：“英雄说笑了，这不过是一辆再寻常不过的雇车，青花镇的车马行里，这样的没有十辆也有八辆，何来眼熟之说？”

那黑衣头领对佟诚达的解释充耳不闻，他阴鸷的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过马车车厢的每一个角落，不放过任何一丝细节。

“打开车厢，”他声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，“我们要检查。”

佟诚达脸色骤然一变。

对方既不通报名号，行事又如此霸道，绝非善类。

他踏前一步，身形如山岳般挡在马车前，声音里带上了走镖人特有的硬气与严厉。

“阁下究竟是哪条道上的朋友？要查车，可以！但总得亮出身份，划下道来！你们是官是兵？可有官府出具的缉拿文书？”

“少废话！”

黑衣头领身后一名手下厉声喝道，佩刀已半出鞘，寒光闪闪。

“让你打开你就打开！再啰嗦，休怪爷们儿刀下无情！”

佟诚达闻，非但没有退缩，反而发出一声短促的冷笑，声如洪钟，在寂静的夜空中格外清晰。

“既然不是官，没有文书，那就无权搜查！我富兴镖局行走江湖，靠的就是‘信义’二字！受人之托，忠人之事！今日除非从我佟诚达的尸体上踏过去，否则，谁也别想惊扰我的雇主！”

他话音未落，忠、勇、仁、义四人已默契地移动脚步，瞬间结成一个小小的防御阵型，将马车牢牢护在中心。

四人眼神坚毅，手已紧紧握住了兵刃，一股肃杀之气弥漫开来。

双方剑拔弩张，空气仿佛凝固，火星一触即发！那黑衣头领眼中杀机毕露，缓缓举起了右手，眼看就要下令强攻。

车厢内，赵氏吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，差点就要哭出声来。

陈老汉虽也面色惨白，却强自镇定，一把死死捂住她的嘴，用眼神严厉警告她绝不能发出半点声响。

林晚晚同样紧张得心脏狂跳，指甲深深掐入掌心。