大院里，因为心情不好，周幼棠的步速有些快，脸色也是阴沉着，路过的人看了都不太敢跟他打招呼。这一路快走到单元楼下，邪火终于发泄了出去，周幼棠顿住脚步，不由失笑：他跟她个小女兵较个什么劲。

长出一口气，周幼棠冷静下来，正要进去的时候，无意间瞥见从不远处的小路上过来了两个人，细瞧了一眼，他停下了脚步。

对方也看见了他，抬手打了个招呼，脚步快了几分想走过来，碍于手里边扶了一位老人，只能慢慢地走。也亏得周幼棠耐心，等两人临近了，上前虚扶了一把。

“不要，不要扶。”老人推了他手一把，看了他一眼，目光是全然的陌生和小心翼翼。一边提防着他，一边迈着缓慢的步伐坐在了一旁的长椅上，稍事休息。

周幼棠意识到有点不对劲。老人是方曼辉的亲姑姑。她跟老伴退休前都在国防科工委工作，退到二线后仍住在这里。小时候方老爷子曾外调过几年，几乎举家都搬了过去，只有方曼辉一个人留在了燕城，当时就住在姑姑家，是以感情非常好，只要有时间就会过来探望。也是因为此，当初两人才会相遇。

早在认识方曼辉之前，周幼棠就跟老人比较熟，因为老人及老伴与他的母亲林泽慧都是同事，经常往来，所以绝没有见着他了不认识的道理。

“老太太这是怎么回事？”他问跟在后面的方曼辉。

方曼辉见着他很高兴，聊起姑姑的病情，却是一脸愁容加无奈：“先前是中风，好了之后腿脚不行了。近几个月又有些老年痴呆的症状，好些人已经认不出来了，就连我有时候也得想半天。”

周幼棠再次看向老人，目光有一丝怜悯。他还记得当初老人跟母亲一起工作时风风火火的样子，不过几年的功夫，一个老年垂暮，一个斯人已逝。

“去医院检查了没有？军区总院或者协和，我有认识的大夫。”

“都去过了，医生也没有办法，也只能这样。”方曼辉倒是一脸坦然，显然已经接受。她看着周幼棠，问他，“出差了？”

“去了趟辽城。”抬起头的时候，周幼棠表情已恢复如常。

“很忙吧？”

到今天为止，方曼辉感觉自己很久都没见过周幼棠了。而他似乎也没有找她叙旧的意思，这里头代表着什么，她再傻也明白了。

“习惯了。”周幼棠摘下帽子，看向她，“什么时候过来的？”

“也是刚刚。稍晚一会儿，估计在门口就能碰到你了。”

她轻声说，却见身旁的男人仿佛一怔，不知道在想什么。没等她来得及问，他已回过神，对她说：“上次你去东南给老爷子带的土特产，还没来得及跟你说声谢。下回别这么麻烦了，搬来搬去也不方便。”

这次去辽城出差前，他特意回了趟军区大院。嫂子舒俏跟她提及方曼辉去东南出差，带了一罐子梅干菜回来给周老爷子，因为是他的最爱。舒俏说这个的意思是想打探他跟方曼辉的关系。但他想到的却是，这事儿要跟方曼辉说清，免得以后再麻烦。

方曼辉听的心里头有些闷堵，但脸上还是带着笑：“这是我的心意，你也得管？”刺了他一下，她转移话题道，“我听人说，金鹤前些天住院做了个手术？”

周幼棠点点头：“没什么大问题，我去瞧过了。”

“怎么不通知我一声？我也该去看看的。”

问完，才意识到这么说话已经不合适。他以什么身份通知她呢？再看周幼棠，果然他只轻笑了下，没有说话。方曼辉就讨厌他这样，什么时候分寸都把握的恰到好处，一丝遐想的余地也不给她留。

“天还是凉，遛一会儿就带老太太回去吧，别冻感冒了。”说这话的意思，就是要走了。

方曼辉嗯一声，弯腰去扶姑姑，却见老人自己站了起来，向周幼棠伸了伸手。周幼棠见状，忙握住了，半扶着她站了起来。

老人像是重新认识了周幼棠一样，浑浊的眼睛里也有了光：“小曹啊，这是小曹啊？”