夜风吹过，廊下灯笼摇晃。

“守拙不是暴虐。”刘备缓缓道，”他只是比谁都清楚，战场是什么样子。”

“他练的不是兵，是能在刀山血海中，把后背交给彼此的兄弟。”

田丰默然。

“让他练吧。”刘备转身，”玄甲营，将来是要放在刀尖上的。不狠，不成器。”

第四日寅时三刻，营中号角吹响。

营山马场还笼罩在黎明前的黑暗中，新兵们已被老卒们从通铺上踹起来。

“三十息，披甲集合！”赵武的吼声在营房回荡。

一阵鸡飞狗跳。

四日下来，这些新兵已形成了些本能反应，虽然依旧混乱，但比第一日好了太多。

————

陈季手忙脚乱地套上皮甲—这是昨日才发下的训练甲，虽简陋，但也是甲。

裴元绍三两下就穿戴整齐，还顺手帮旁边一个瘦子系好了绊甲绦。

三十息到，大部分人已歪歪扭扭站在院中，少数几个慢了半拍的，被老卒一棍子抽在腿上。

“今日第一项——”牛憨的声音在黑暗中响起，“负重蹚泥塘！”

众兵卒心头一凛。

马场西侧有一片低洼地，因连日取土形成个大坑，昨夜牛憨命人引水灌入，此刻已成了个方圆百步的泥潭。

泥浆浑浊，深及大腿。

“负沙袋，蹚十个来回！”牛憨指着泥潭，“辰时前未完成者，淘汰！中途丢弃沙袋者，淘汰！队中有三人未完成者，全队加罚五里！”

命令下达，无人敢违抗。

赵武率先扛起沙袋，大步踏入泥潭。

泥浆瞬间没到大腿根，每拔一步都需用尽全力。

“跟上来！”他回头吼道。

陈季咬了咬牙，扛起沙袋跟进。

一脚踏入，冰凉黏稠的泥浆包裹而来，刺骨的寒意让他打了个哆嗦。

“稳住！”裴元绍在他身后，声音沉稳，“步子别太大，稳着走！”

泥潭中，一千五百馀人如一群泥鳅般挣扎前进。泥浆飞溅，喘息声、咒骂声、摔倒后的闷哼声交织。

牛憨骑马在岸边巡视，傅士仁跟在一旁。

“将军，这泥塘————”傅士仁欲又止。

“有话就说。”

“会不会太过了？这才第四日，许多人腿脚都磨破了，再泡这脏泥，恐生疮溃烂。”

牛憨看着泥潭中挣扎的身影，沉默片刻。

“去，让医官备好热水、草药。晚间训练结束，每人必须清洗上药。”他顿了顿，”但泥塘，必须蹚。”

“为何？”

“因为战场，比这泥塘脏十倍，险百倍。”牛罕声音低沉，“你以为董卓的西凉军会跟你讲仁义？”

“会在平地上列阵对战？”

“他们会设绊马索，会挖陷坑，会把尸首扔进水源，会让你在齐腰深的污血里厮杀。”

他转过头，看着傅士仁”现在嫌脏，将来就得死。”

傅士仁心头一震，不再语。

傅士仁心头一震，不再语。

泥潭中，训练已近残酷。

陈季第三次摔倒时，已吞了满口泥浆，眼前发黑。

沙袋压在背上，像座山。

“起来！”赵武的棍子抽在他身旁，泥浆飞溅，“死了吗？没死就爬起来！”

陈季想哭，但眼泪流不出来。

他双手撑地，一点一点，从泥浆里挣起。

裴元绍从旁伸手，将他连人带沙袋拽了起来。

“谢————谢谢————”

“少废话，走！”裴元绍喘着粗气，他自己也不轻松。

十个来回结束时，辰时已过两刻。

爬上泥潭的那一刻，许多人直接瘫倒在地，连呕吐的力气都没有。

清点人数，又少了二百馀。

有的是半途昏厥，有的是实在撑不住弃了沙袋。

剩下的一千三百人，个个如泥塑一般。

“列队！”牛憨的声音再次响起。

无人敢违抗。挣扎著，搀扶着，一个个泥人重新列成了歪歪扭扭的方阵。

“看见了吗？”牛憨在阵前策马缓行，“你们以为这就苦了？这就难了？”

他勒马停住，环视众人：“告诉你们，真正的苦，是看着身边的兄弟死在面前，你却救不了他！”