其他人也没有开口。

超级碗这一幕太过惊人，表面看上去平平无奇，但是越是往深处分析，越是深不见底。

所有人都不得不怀疑，是不是天主真的给世界送来了圣女？

有些人低头看着桌面，有些人把目光转向长桌另一端的一个空花瓶，有几个人的视线落在瓦伦丁的侧脸上，像在等他说出更多东西。

黑尔的灰眸直视教宗：「圣父！这不是暗示！这是神迹！天主通过圣—黛比，向世界说话！」

他说完这句话之後便坐下。

议事厅更加安静，鸦雀无声。

塞莱斯廷六世的目光从瓦伦丁脸上移开，落在黑尔身上，许久才道：「黑尔枢机。你一直支持圣—黛比。你做得很好。」

这句话的意思太明显了。

尤其是教宗在这个级别的会议上说出来，意味非凡。

瓦伦丁等世俗派枢机的脸色大变。

所有人都抬起头来。

瓦伦丁更是颤抖了一下，幅度极小，但是在场的人都看得出来。

黑尔没有笑，脊背依然挺直，目光落在桌面上，仿佛说的不是他一样。

短暂的会议结束了。

所有人都知道，这场不到半小时的会议，意义极其重大。

教宗彻底转向，要公开支持黛比了。

黑尔走出议事厅。

门外走廊里的光照比室内更亮一些，他停了一步，适应光线的变化。

教宗不愧是教宗，一招连消带打，把他先捧黛比的功劳抢走了大半..

真是个老狐狸。黑尔心道。

几位穿深红色礼袍的枢机主教从身後走近来，几乎是同一时间，走到黑尔面前。

其中一位年长者先开口了，声音压得很低：「黑尔枢机，教宗认可了您的判断。」

另一位也跟上黑尔的步伐：「你的意见是对的，天主的意志正在圣—黛比身上显现。」

这一下，就连枢机们称呼黛比都带个圣字了。

黑尔波澜不惊：「我认为，封圣案不能再等了，黛比殿下的圣迹已经足够多。椋鸟神迹、普林斯顿枪击案、空十字架事件、超级碗神迹。天主的态度越来越坚决！我会正式向教宗提交封圣加速申请。」

众枢机们连连点头。

所有人都知道，黑尔要得势了。

瓦伦丁离开议事厅的时候，恰好看到了这一幕，顿时脸色难看，哼了一声，只能强行保持冷静匆匆离开。

他回到自己的书房，重重关上门，锁舌撞进门框时发出了一声清晰的响声。

显然，瓦伦丁的心情不像他表面上那麽冷静。

他站在门边，没有走向书桌，也没有坐下，只是站在那里，目光落在房间正前方那扇朝南的窗户上。

窗外，圣彼得大教堂的穹顶在午後的光线下呈现一种淡灰色的轮廓，边缘被光照得发白。

助手站在靠墙的位置，轻声道：「枢机大人————黑尔现在势不可挡。」

瓦伦丁紧拳头：「我知道。」

助手迟疑了一下：「我们是不是————该做点什麽？」

瓦伦丁沉默了很久，才恨恨地道：「我们能做什麽？他有一个能喊停75000人的圣女。我们有什麽？现在就连教宗都支持他了！」

助手没有回答。

房间里安静了一会儿。

瓦伦丁挥了挥手，烦躁地道：「出去吧，让我一个人安静一会。」

「好的，枢机大人。」助手转身走了出去，轻轻关上门。

房间里只剩下瓦伦丁一个人。

市议长办公室中。

佩恩在电视机前看完了布莱恩和曼特森的采访视频。

「fxxk！这个叛徒！」他的脸色通红，手里用力攥着遥控器，指节发白。

当曼特森说出「承受佩恩压力」的那句话时。

「fxxk！」佩恩再也忍不了了。

遥控器从他手里飞了出去，直直砸在正前方的电视屏幕上！

砰！

屏幕碎了，闪烁了一下，就变成黑屏。

「这个混蛋！」佩恩咬牙切齿，额头血管迸发。

「高效审批法是我在帮他！全纽约都知道！他在迈阿密度假的时候打电话让我把法案过掉！这个该死的混蛋！居然背叛了我！」

「无耻！」

「卑鄙！」

佩恩像一头暴怒的公牛，在房间里来回踱步。

最终才颓然地倒在办公椅上，沮丧地看着窗外。

窗外是纽约的天际线。

他站在这个窗口看了十几年的日出和日落。

也许看不了太久了。

不过......佩恩恨恨地从牙缝里挤出一句话：「曼特森，如果我完蛋了————你以为你扔得掉我？！！」

这时，电话又响了。

佩恩坐在办公桌後面，没有动。

铃声响了六声，第七声的时候停了。

佩恩忙着做准备，没有看手机屏幕，他大约能猜出来都是谁。

可能是《纽约邮报》的记者，可能是他去年帮过竞选的那个州议员，可能是那个每个月都给他办公室送一次礼物的地产开发商。

他们都在疯狂地给自己打电话。

他们都想知道，自己会怎麽回应曼特森的发布会。

可是佩恩根本没法回应！

佩恩一直坐着工作。

期间座机又响了十四次，手机震动从未停止，但是他一个都没接。

他的秘书推门进来两次，第一次端了一杯咖啡放在桌角，第二次端了一杯新咖啡换掉凉透的那杯，两次都没有说话。

佩恩甚至没看清她的脸。

桌面上摊着一份新列印出来的新闻报导，是曼特森发布会结束後半小时发出的速报，散发着列印墨的味道。

标题上写着：「曼特森公开否认安保法案，指责佩恩施加压力」。

下面正文里有一句被佩恩看了很多遍的话：「市长称，他是被市议长佩恩的持续施压所迫，才签署了这两部存在安全隐患的法案。」

佩恩盯着看了很久。

突然，办公室的门被推开了。

没有敲门。

佩恩抬起头，步枪协会的黑人说客基兰—纽曼走了进来。

基兰穿着一件深灰色的商务西装，领带打得很端正，手里没有拿任何东西，像一个只是路过顺便进来打个招呼的人。

他走到办公桌前，站在佩恩面前，目光落在佩恩脸上，表情平静。

「市议长先生。」基兰语气不带丝毫感情：「老板们让我过来看看你。」

「得了吧！他们让你给我下最後通牒吧？」佩恩毫不犹豫地拆穿基兰真正的目的，冷冷地道：「听着！我在处理！现在离我远点，时间很宝贵。」

基兰一点也不生气，整理了一下西装扣子：「ok，让我们直截了当吧，老板们说，如果安保法案过不了，你对他们就毫无价值！」

该死的资本家！佩恩心中狂骂。

现在是什麽时候，还在想着你们那个破法案！

他想反驳，但是基兰没有给他机会，继续往下说：「他们给你两周时间，搞定曼特森，让他签下那个该死的字！你依然在市议会拥有强大的影响力，你说服了议会，说服了市长，你拿到了47票，那是你权力的巅峰！曼特森妄图用十五分钟的发布会把你的脸放在脚下踩，作为市议长，你不能接受这种羞辱！！」

佩恩面色平静。

他明白，基兰在故意挑拨他和布莱恩的关系。

虽然两人关系现在已经很烂了。

基兰说了一大堆，最後总结道：

」

..现在，整个纽约都在说你是一个施压市长签署坏法案」的议长。你必须尽快解决这些麻烦！」

佩恩恼火地道：「————是曼特森背刺我！该死的混蛋！他根本不配当市长！」

「那是你的问题。」基兰冷冰冰地道。

佩恩的呼吸变重了。

他的手指在桌沿上攥紧，指节泛白。

基兰看了他几秒，然後转身朝门口走去。

走到门口的时候他停了一下：「佩恩。如果你还有什麽办法，我建议你尽快用。老板们的耐心不是无限的。他们给了你两周，你千万别搞砸了。」

基兰说完，推开门走了出去，门在他身後合上，发出一声轻响。

佩恩坐在办公桌後面，很久没有动。

咖啡已经凉透了。

道格站在布莱恩旁边，手里拿着一个文件夹。

电视开着，音量调得很低，屏幕上正在播放佩恩办公室外的街景，一群记者堵在市政厅侧门外，没有人出来。

几名市议员在门口接受采访，激烈地表达自己的意见。

那些曾被西奥多承诺支持布莱恩无限法权的议员，现在看到了机会，都跳出来了。

道格冷静地道：「佩恩还没有回应。」

布莱恩冷笑：「他不会回应的，他还没想好说什麽。」

「那我们要不要————」

「不要。」布莱恩打断他，自信地道：「现在不要动，谁等待谁是主动方。我们就等着，等他来找我！」

道格担心地道：「如果他不来呢？他也许奢望拖过去。」

布莱恩看向道格：「佩恩会来的，那个老家伙把市议长的位置看得比名还重！他在市议会待了十几年，真到了危机关头，他知道什麽时候该投降。佩恩是个聪明人.

」

布莱恩停顿了一下：「聪明人会在自己还能开条件的时候开条件，等他被逼到墙根再开条件，那就不是开条件，是求饶了。」

「ok。」道格没再追问下去。

布莱恩拿起手机，翻到基里安的号码。

最後一条信息是基里安发的，他发现了机会，正在疯狂进攻。

所以佩恩比外界看到的还惨，可谓内忧外患，全是麻烦。

短短几分钟後，布莱恩的手机就响了，他看了一眼号码，就看向道格，目光里尽是自得。

号码是佩恩！

道格激动地道：「我们可以对他开条件了！」

「不。」布莱恩冷笑：「我不会接的，我要让他自己来我的办公室。」

电话持之以恒地响了十几遍。

然後断了。

然後又响，反覆六次之後才不再打。

布莱恩嘴角微扬。

大半个小时後，佩恩就走进了布莱恩的办公室，满面笑容，充满阳光：「嘿！安德森议员，刚才我给你打电话，你可能在忙，没看到？」

他甚至主动给布莱恩递了个梯子。

「不。」布莱恩淡定地道：「我看到了，只是故意没接。」

fxxk！佩恩的脸色当场就变了，忍了又忍才没发飙。

布莱恩这个混蛋，在故意激怒我！

冷静！

一定要冷静！

佩恩深吸了口气：「好了，布莱恩。我来跟你谈谈条件。」

布莱恩放松地靠在椅背上，双手搭在肚子上：「佩恩，你要完蛋了，你现在还有什麽条件可谈？」

佩恩咬牙道：「我可以帮你通过无限法权和哈特岛法案。」

这对他来说是巨大让步。

「等你下台了，下一任议长是基里安，他一定不会阻拦我。」布莱恩毫不犹豫地扔出了基里安当炮灰。

该死的基里安！佩恩心中大骂：「不，未必。现在基里安是议员，他会听你的，等他是议长的时候，就未必了。

佩恩语气诚恳。

他穿着一件深灰色的西装，衬衫领口扣得很紧，领带打得端正，但是脸色跟那身衣服不太搭，肉眼可见地疲惫。

佩恩的喉结动了一下，他咬了一下牙：「我还可以让市议会配合你的nypd预算拨款，只要你让基里安停止公开攻击我。」

布莱恩不置可否地道：「就这些？你的要求呢？」

佩恩的嘴唇抿了一下：「我希望nypd把这个案子拿走。」

果然是个聪明人，跟我想到一块去了，只要把案子拿到手，就拥有了尚方宝剑，说砍谁就砍谁。

布莱恩晃了晃头：「ok，我可以考虑考虑。」

考虑个屁！佩恩心中非常焦虑。

现在这个时间，他每熬一天都生不如死。

但是他知道，布莱恩就是在故意折磨自己，好拿到更好的条件。

他确实没什麽好办法，现在唯一的生机就在布莱恩和nypd身上。

伊莎贝拉那个碧池非常听布莱恩的，也不知道这个老混蛋承诺了她什麽！

布莱恩都68岁了，伊莎贝拉总不能跟他混到床上去了吧？

布莱恩这个年龄还有没有能力？

佩恩无法等待一秒钟：「不！如果你还想交易，我现在就需要价格！」

布莱恩笑了，佩恩已经任人宰割了。

「我要你公开承认，新安保法案是你的失误，是你对安全形势的错误判断导致的，纽约需要无限法权。」

佩恩的脸色顿时变了。

他的手指在身侧攥紧又松开，一字一顿地重复了一次：「那等於认罪！」

「你能不认吗？」布莱恩淡笑：「你是体面地承认，还是被fbi查到之後被迫承认。前者你还能保住退休金，运气好还能保住议长位置，後者你可能要在牢里度过余生了。现在的情况，你只能死里求生。」

佩恩僵在了原地，足足几分钟都没有说话。

他站在桌前，低着头，目光落在桌面某个不固定的点上，完全没了焦点。

布莱恩拍了拍佩恩的肩膀，劝慰道：「没办法，谁也没想到事情会发展到这种地步，对吧？这是天主对你的考验。」

考验个屁！佩恩呼吸粗重：「————好。我发声明。」

他已经被逼上绝路了。

布莱恩嘴角微扬，这麽一来，他就完成了与曼特森的交易，佩恩把麻烦扛下来了！

接下来，佩恩和曼特森都会帮自己把超级碗惨案的调查权揽到nypd手里。

到了那时，自己手里就攥着两人的命根子，肯定能逼出更多利益！

到时候，把黑锅扔给谁，就要看谁的诚意更高了。

我是跟曼特森合作了，但是也不妨碍我跟佩恩合作啊。

为了利益，政客的底线可以非常灵活。

当天下午，佩恩的社交帐号发了一条声明。

没有发布会，没有记者会，只有一段文字，黑色背景，白色字体，语气极其克制。

「我对在新安保法案、高效审批法中的判断疏忽深表歉意。该法案存在重大安全隐患，未能充分考虑实际执法需求。纽约市安全问题非常严重，我将推动市议会尽快通过《纽约市预防性逮捕法案》，以确保nypd拥有足够权限防范类似悲剧再次发生..

评论区在十分钟内涌进了上千条回复。

有人发了鼓掌的表情。

有人发了一长串问号：「佩恩，你在政治自杀吗？」

有个评论被顶到最上面：「佩恩完了。」

佩恩决定行动之後，动作就极快。

紧接着，他就利用议长设置议题的权力，第二天上午就把哈特岛法案和无限法权提了上去。

市政厅议会大厅里坐了大约一半人，比平时少，但重要的人都在，也够表决人数。

基里安坐在自己的席位上，身体微微前倾，两只手平放在桌面上，目光一直盯着计票板。

首先是比较容易通过的《哈特岛法案》，投票开始时，赞成票从个位数跳起，跳到二十的时候速度慢了一点，但继续在走。

最终定格在二十七票赞成，十六票反对。

《哈特岛法案》终於通过了！

基里安猛地一挥拳，意气风发！

接下来，就是最困难的无限法权，《预防性逮捕法案》！