周围的人开始鼓掌欢呼，而弗拉德只能死死咬住口腔内侧的肉，不让自己的恐惧显露出来。

那天晚上，小弗拉德在分配给他们的住所里找到了弟弟拉杜。十二岁的男孩正跪在地毯上面向麦加方向祈祷，看到哥哥进来才慌忙站起来。

“你在干什么？”小弗拉德用瓦拉几亚语厉声问道。

拉杜有些害怕地看着自己愤怒的哥哥：“王耳其人说如果我们改信伊斯兰教，素檀会给我们更好的待遇。我想————我想这没什么坏处。”

小弗拉德抓住弟弟手臂，力道大得让男孩瑟缩了一下：“我们是基督徒，是龙骑士团的子孙，父亲把我们送到这里不是为了背叛信仰。”

“但父亲把我们送来这里当人质。”拉杜哭喊道，“他根本不在乎我们！”

小弗拉德松开了手。

他想告诉弟弟父亲别无选择，瓦拉几亚太小太弱，无法同时对抗匈牙利和奥斯曼两大帝国。

但话到嘴边却变成了：“无论如何，我们不能忘记自己是谁。”

接下来的日子里，小弗拉德开始注意到素檀对他的特殊关注。

他被允许参加军事训练，甚至能旁听一些战略会议。

穆拉德素檀似乎有意将他培养成未来统治瓦拉几亚的傀儡。

每天清晨，他都要和奥斯曼贵族子弟一起练习剑术、马术和射箭。

他的进步很快，连严厉的教官都不得不承认这个基督崽子有天分。

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