铁匠刚把烧红的铁条浸入马尿，正在手柄手教安德烈锻打的注意事项，了望塔的铜锣被敲响了。

当铁匠与安德烈他们揣着铁剑火急火燎地赶来时，老普洛特尼科夫刚数完外面的几十个衣衫褴缕的逃荒者。

有个瘸腿妇人背着熟睡的孩子，卷发男孩眼神中透着希冀。

“东边地窖之前被烧空了，现在还能塞人。”善良的玛莎披上围裙就要煮汤招待这些逃荒者。

铁匠拦住玛莎的动作，看向木匠：“你确定要收留他们？我们食物可不多了。”

油灯把两人的影子投在谷仓上。铁匠的拳头砸中粮垛：“那么多张嘴，咱们存粮撑不过这个冬天。”

“我们当年不也是这么过来的吗？你看到了吗，那个小孩子还没娜塔莎大，把他们放在外面迟早要被狼啃掉。”木匠还是心疼逃荒者中的孩子。

铁匠扯开衣襟露出胸脯上被老爷们烙上的奴隶烙印：“就因我淌过浑水，才知道有些烂泥会脏了整条河，万一他们是老爷们的探子，他们会毁了我们辛苦得来的一切。我们会被抓回去，送上绞刑架的。”

木匠默不作声地磨着斧头，刃口在青石上刮出火星子，但看得出他在思考。

第二天，安德烈蹲在草垛后盯梢。

新来的铁匠学徒手掌白嫩，根本不象他自称的打铁的，还有个独臂老头总往水边转悠。

娜塔莎正给小孩子们发烤栗子，有个男孩脱口而出：“谢伯爵赏。”

“我不是伯爵。”娜塔莎笑嘻嘻的否认。

之后，娜塔莎和新来的孩子们玩跳坑。

有个卷发男孩总输，被推搡时喊了句脏话。

娜塔莎刚才在摔倒时摸到过男孩靴底的马刺印痕。

“你骑过战马呀？”她想了一下，晃着脚丫问。

男孩脸色煞白：“我……我给老爷的马刷过毛。”

“是探子，绝对是探子。”铁匠把铁砧敲得震天响，“那些个小崽子……”

木匠拍了拍他的肩膀：“也可能是吓坏了的家仆，别自己吓自己了。”

有一天，那名瘸腿妇人跪在铁匠铺前。她手捧一枚金币，想要献上：“我会织布，麻烦老爷们给我安排个活计吧”

安德烈瞥见金币上的双头鹰纹，有些惊讶。

那是东罗马拜占庭金币，非常珍贵，他没想到这群逃奴里竟然有这种珍宝。

安德烈观察她背孩子的布带。那是赫丘利绳结，只有拜占庭那边的人会这种编法。

“你是希腊人？”安德烈问道。

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