“愿上帝保佑您！”

老妇人抹着眼泪说：“我孙子在城墙上服役，他说您带着他们杀退了异教徒，感谢您……”

马车转过香料市场时，一阵熟悉的哄笑传来。几个哥萨克挤在酒馆二楼窗口，喝得满脸通红的瓦尔加正举着橡木酒杯大喊：

“嘿！戴金帽子的哥萨克皇帝，老维京跟你打招呼。当了皇帝，你还认你的老伙计们吗。”

安德烈大笑起来。他抓起一把金币，甩了上去。一枚金币正巧落入瓦西里的酒杯。

“扔得挺准啊，嗝。”

瓦尔加吹起口哨：“晚上一起喝酒啊，陛下！”

围观的市民发出善意的哄笑。

一个卖蜂蜜蛋糕的小贩趁机喊道：“给哥萨克皇帝尝尝新烤的蛋糕。”

他奋力将油纸包抛向马车，被侍卫长凌空接住。

安德烈接过蛋糕，当众咬了一大口。

“好味道！”他含糊不清地称赞，奶油沾在了脸上。

这个举动引得市场里的主妇们咯咯直笑，她们交头接耳：

“看啊，皇帝和我们吃一样的蛋糕。”

回到皇宫，侍从刚关上门，安德烈就迫不及待地扯开了华服的珍珠纽扣。

紫袍滑落在地，露出他遍布伤疤的后背。

他抓住皇冠想摘下来。

君士坦丁急忙制止他抓向皇冠的手：“别动，要这样拿。”

皇帝示范了正确的动作。

安德烈学着他的样子，终于把这沉甸甸的东西从头上取了下来。

“感觉如何？做皇帝的滋味。”君士坦丁问。

“憋死我了，一群人盯着我看，就象在看马戏团的狗熊。”安德烈抓起水晶壶直接对着嘴灌葡萄酒。

“注意仪态，你现在可是共治皇帝了。”君士坦丁忍着笑递上毛巾。

安德烈胡乱擦了擦脖子，突然从怀里掏出个油纸包：“陛下快尝尝，市场里抢到的。挺好吃的。”

他献宝似的打开，里面是一块压扁的蜂蜜蛋糕。

君士坦丁愣住了。他小心地掰下一角，放进嘴里慢慢咀嚼：“二十年了……自从父亲去世后，我再没吃过市集的蛋糕。”

“你知道吗？安德烈卿，其实我本来想当个学者，小时候我经常躲在图书馆，一整天都不出来。”

“现在，图书馆里的那些书估计都落灰了”

安德烈不知该说什么。

“陛下，您已经做得很好了。”

“不是我想做得好，是这座城市需要我这样做。”

君士坦丁拿着吃了一半的蜂蜜蛋糕，望向窗外：“就象现在他需要你一样。”

门外突然传来喧哗，瓦尔加的大嗓门响彻走廊：“我们就看看皇帝老伙计！怎么招，要砍头吗？”

安德烈光着脚跑去开门。几个醉醺醺的哥萨克勾肩搭背站在走廊里，他们正满脸通红的和侍卫长对峙。瓦尔加看到安德烈眼睛发亮：“陛下，我们来讨酒喝啦！”

侍卫长刚要呵斥，安德烈已经搂住瓦尔加的肩膀：“正好，我刚在市集搞到两桶克里特岛来的葡萄酒。”

当夜，皇宫偏厅里不断传出走调的民歌和酒杯碰撞声。值班的侍卫起初满脸不悦，后来也跟着节奏跺起脚来。

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