“比你现在干的这些事，一样没少。”

袁军端着水碗，手在碗沿上停了一下。

“他跟你说的？”

赵卫东靠在门框上。

“他自己说的。”

“那时候他也在部队大院长大，后来去当了兵，从大头兵干起，扛枪、站岗、训练，挨过打也挨过骂，后来当了连长、团长。”

“你爸现在这个样子，是他自己一步一步走出来的。”

袁军没有接话，把水碗端起来喝了一口。

赵卫东侧过头来看着他。

“袁军，你现在做的事情，你爸年轻时候都做过。”

“但你爸后来当了兵，成了英雄。”

他顿了一下。

“你想当英雄吗？”

袁军端着碗没有动，手指在碗沿上慢慢摩挲着，象是在感觉一道极细的缝。

“我不知道。”

他说，声音比刚才低了一些。

赵卫东没有追问，站起来拍了拍裤腿上的灰，走回灶房去把醒好的面取出来开始擀面。

擀面杖在案板上滚过去又滚回来，发出有节奏的声响，不急不慢的。

擀面杖在案板上滚过去又滚回来，发出有节奏的声响，不急不慢的。

袁军还坐在门坎上，把那碗水喝完了，空碗搁在脚边。

他站起来走到灶房门口，看着赵卫东把擀好的面皮叠起来切成宽条，抖落进滚水里，用长筷子轻轻拨散。

“赵叔叔，”袁军站在门口说，“你为什么不骂我？”

赵卫东把锅盖盖上，在围裙上擦了擦手，转身看着他。

“骂你有用吗？”

袁军没有说话。

赵卫东靠着灶台，日光从窗口照进来，落在他围裙上那几道面粉印子上。

“你爸骂你，是因为他在乎你。”

“我不骂你，是因为我知道你心里有数。”

袁军站在灶房门口，没有再说话。

他低下头，看着自己脚上那双已经磨薄了底的布鞋，鞋尖上还沾着昨天在胡同里跑时蹭上的土。

那天中午何大清炒了两个菜，焖了一锅米饭。

袁军端着碗坐在灶房门口吃，吃得很慢，象是在用筷子把每一口饭都拨匀了再送进嘴里。

赵和平蹲在旁边，也端着碗，两个人中间隔着一只装了半碗菜汤的粗瓷碗，谁也没有说太多话。

但袁军把碗里的饭吃得干干净净的，连碗底的米粒都用筷子刮起来吃了。

下午袁军走的时候，站在院门口回过头来看了赵卫东一眼。

“赵叔叔，我以后还能来吃饭吗？”

赵卫东正在院子里收晾干的豆角，把扎好的豆角一把一把码进筐里。

“随时来。”

袁军没有再说什么，转身走了，步子比来的时候轻了一些，没有跑。

过了几天赵和平放学回来，书包刚放下就跟赵卫东说。

“爸，袁军今天在课上跟我传纸条。”

赵卫东正在择菜，头也没抬。

“传的什么？”

赵和平从兜里掏出一张叠得整整齐齐的纸条递过来。

赵卫东接过展开，纸上写了一行字，字迹比以前端正了一些，笔画不再歪歪扭扭地挤在一起。

“赵和平，你爸真厉害，几句话就把我说服了。”

赵卫东看完了，把纸条折好还给赵和平，没有说什么，低头继续择菜了。

赵和平把纸条收进兜里，蹲到他旁边帮他择菜。

秋日的阳光落在灶房门口的一小块青砖地上，把两个人蹲着的影子拉成两道挨得很近的细长影子。

灶房里的锅盖缝隙间正冒出白色的热气，一团一团的，象是有什么东西正在慢慢地、均匀地升起来。

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