老太太没有看他，目光落在院子里那棵石榴树的叶子上面，夕阳正把叶片染成一层暖融融的橙红色。

“卫东啊，你是这个院子的主心骨。”

她说。

赵卫东把两只手搭在膝盖上，没有接话。

老太太把蒲扇搁在膝盖上，侧过头来看了他一眼。

“你院里这几个人，我都看了个大概。”

“灶房那个何师傅，不爱说话，但心里有数，做事踏实。”

“他儿子柱子，心善，就是太实了，容易被人牵着走。”

“东厢那个秦寡妇——”

她说到这里顿了一下，象是在替那个称呼找一个稳妥的落脚点。

“精明，太精明了。”

“她知道谁对她好，也知道该怎么让那个人继续对她好。”

“这种人，不坏，但你得留个心眼。”

她说话的语气没有评判的意味，更象是在把一幅已经看清楚的画框好摆正了。

“那个许大茂，”她忽然提了另一个名字，赵卫东的目光微微抬了一下，“那个年轻人，头回来你铺子的时候我就瞅见了。”

“隔着半条胡同都听得见他嗓门，但走路的步子太轻了。”

赵卫东看着她。

“您还见过他？”

老太太把手里的蒲扇展开又合上。

“见过。”

“他在菜市口那边说话的时候，声音大得墙都听得见。”

“但那人说话的时候，眼睛老往旁边瞟，象在书着旁边站着几个人、几个人在听、听了之后脸上的表情收了几分。”

“这种人，心里装着的事比他嘴里说出来的多得多。”

赵卫东没有接话。

老太太把蒲扇搁在膝盖上，声音压低了一些，低到几乎象一粒晒干的豆子落进搪瓷碗里。

“卫东，那个许大茂，不简单。”

“他外面有女人，你信不信？”

赵卫东端着水盆的手在半空中停了一瞬。

“您怎么知道的？”

老太太把蒲扇重新展开，慢慢地摇了起来。

“我年轻的时候在王府里待过。”

“那种地方，什么人都有。”

“偷鸡摸狗的事见得多了，一眼就能看出一个人身上有没有挂着不该挂的东西。”

“那个许大茂——”

她停了停。

“他身上挂着。”

她说完这句话没有再往下说，摇着蒲扇看着那棵石榴树被夕阳染成暖橙色的叶子，象是刚才那段话只是风里偶然飘过来的一截声音，接不接得上都随你。

赵卫东端着水盆站起来，在门口站了一下。

“宋奶奶，您这些话，怎么不早跟我说？”

老太太没有抬头，依旧看着那棵石榴树。

“早说晚说都一样。”

“你心里有数，我不说你也能看出来。”

“我就是帮你把窗户纸捅破了。”

赵卫东端着水盆回了堂屋，把水泼在墙根底下，空盆搁回架子上。

他站在门口没有立刻进屋，隔着院子看着前院那棵石榴树底下正在摇蒲扇的背影。

暮色已经从墙头漫下来了，把那个背影的轮廓融成一团暗灰色的剪影，但蒲扇还在慢慢地摇着，一下，又一下，象是在把这一天之中所有被说出口和没有被说出口的话都拢成一叠，收进袖口里，等着合适的时候再展开。

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