一个嗓门大的中年人正站在柜台前面，手里攥着一包用牛皮纸裹好的东西，跟旁边的人说：

“许大茂那小子真有两下子，我昨儿托他的事，今天货就到了，比供销社还快。”

旁边的人接了一句：“他到底从哪儿弄来的？”

中年人压低了声音，赵卫东没有听清后半句。

他也没有停下脚步，继续往前走，手里拎着刚买的半斤酱菜。

回到家他把酱菜搁在灶台上，何大清正在案板后头切箩卜，看了他一眼。

“菜市口那边又热闹了？”

赵卫东在灶台边的小板凳上坐下来。

“许大茂的买卖越做越大了。”

何大清手里的刀没有停。

“你不打算拦他？”

赵卫东把手伸到灶膛口烘了烘。

“拦什么？”

“他现在做的事，没有一条能写进报告里。”

“拦他就是给自己找麻烦。”

何大清把切好的箩卜片码进碗里，在围裙上擦了擦手。

“那等他能写进报告的时候再拦？”

赵卫东没有回答，只是把手从灶膛口收回来，在膝盖上慢慢搓了搓，象是要把那股热在掌心里留住。

灶膛里的火光在他手背上跳了一下，又稳住了。

冬天渐渐深了，合作社照常运转，粮面米油盐每天进出，日子象一匹被拉平了的布，在日光和灯光的交替里缓缓展开又收卷。

许大茂的名字还在街面上流传，象一阵刮过就不见的风，没有留下什么实质的东西。

赵卫东没有再去菜市口打听，也没有让易中海再去留意。

他只是每天蹲在灶房门口洗菜、择豆角、看何雨柱在灶台后面颠勺——看他手腕转动的节奏越来越顺，看他跟秦淮茹之间的对话越来越自然，看那片日子正在按照它自己的速度慢慢往前走。

那是十一月底的一个傍晚，暮色从墙头漫下来的时候，赵卫东正蹲在院子里收干豆角。

何大清从灶房出来，手里端着半碗热水，在他旁边蹲下来，把碗搁在青砖地上。

“卫东，我今天在菜市口碰见了许大茂。”

赵卫东手里的豆角没有停，扎好了一把搁进筐里。

“他跟人打招呼的时候声音很大，说‘赵委员那边我熟，要货找我’。”

“旁边围了三四个人，都在点头。”

何大清端起碗喝了一口热水，象是要把那句话连同水一起咽下去。

“他这是在拿你的名号给自己贴金。”

赵卫东把最后一根豆角扎好，拍了拍手上的灰，站起来在裤腿上擦了擦，然后把那筐干豆角端起来搁到了灶房门口的台阶上。

“他爱说就说，反正我不认帐。”

何大清蹲在地上没有站起来，暮色把他的轮廓融成一团暗色的剪影。

“他这么干下去，迟早要出事。”

赵卫东靠着灶房的门框站着，看着院子里那棵石榴树的枝杈在暮色里渐渐模糊。

“出事的时候，别沾上就行。”

何大清没有再接话，端起地上那半碗已经凉了的水，起身进了灶房。

门帘在他身后落下来，把灶房里透出的暖光遮住了大半，只剩下门坎外面一小条窄窄的亮线，象一个正在被缓慢合拢的回答。

赵卫东还站在院子里，夜风从墙头吹过来，带着入冬之后那种干冷干冷的劲道，吹在脸上象一把被磨钝的剃刀。

他看着那棵石榴树的枝杈在风里慢慢摇晃着，枝头还挂着几片没有落尽的干叶，在风里发出极细的、像纸页被反复翻动的声响。

他看了一会儿，转身进了堂屋，把门关上了。

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