刘先生被抓走的第三天，他妻子找上了赵卫东。

那天下午，赵卫东正在院子里劈柴。

清乡期间，能不出门就不出门，他蹲在柴堆旁边，斧头举起来又落下。

劈好的柴码在墙根底下，比平时码得更整齐，码了三排，已经快齐到腰高了。

墙角还有两捆没劈的，他今天打算把它们也劈完。

院门被人敲了两下，很轻，象是怕被人听见。

大黄耳朵动了动，没有站起来。

赵卫东放下斧头，在裤子上擦了把手，走过去拉开门。

门外站着一个女人，四十多岁，穿着一件灰布夹袄，头发用黑卡子别在耳后，凌乱地散了几缕在鬓角。

脸色苍白，眼窝发青，眼白里布满血丝，象是几天没合眼了。

嘴唇干裂，一开口，先舔了一下嘴唇，声音又低又哑，象是一路忍着没哭出声。

“赵先生，我是前院的刘家的。”

她说着就要往地上跪，膝盖刚弯下去，赵卫东一把扶住了她的骼膊。

她站住了，肩膀抖了一下，没有挣脱，低着头说了一句：“我家老刘被抓走了，求您帮帮忙。”

赵卫东把她让进院子。

她在灶台边的板凳上坐下来，双手攥着膝盖，指节发白。

赵卫东给她倒了一碗水，她接过去，端起来喝了一口，手指还在发抖。

“赵先生，”她把碗放下，“老刘他不是坏人。”

“他在前院教书，教了好几年了，从来没跟人红过脸。”

她的声音发颤，“我不知道宪兵队为什么抓他……他们说他是通共，可他就是个教书的……”

赵卫东在她对面蹲下来。

“刘先生有没有做过什么跟平时不一样的事？”

“比如帮人带过东西，或者给谁送过书？”

女人愣了一下，低下头，声音更低了。

“去年秋天，他给乡下送过一批书和纸。”

“说是给亲戚的孩子用的。”

她攥紧了膝盖上的布料，指甲掐进布里，留下深深的褶皱，“我不知道那是不是……通共。”

赵卫东站起来。

“刘大嫂，我试试。”

他没有再多说，把她送出院子。

刘大嫂走到门口，回过头来，嘴唇动了几下，想说什么，又咽回去了。

她走了。

赵卫东关上门，蹲在灶台前，把灶膛里的火拨了拨。

火光照着他的脸，他把手里的火钳搁在灶台边上，站起来，出了门。

赵德胜在分局值班，坐在办公桌后面，手里端着一杯凉茶。

赵卫东进去的时候他正要喝，看见赵卫东，把茶杯放下了。

“卫东？”

“你怎么来了？”

他压低声音，“最近查得严，你少出门。”

赵卫东在他对面坐下来。

“前院的刘先生被抓了，我想请你帮忙查查——他到底被关在哪儿，什么罪名，有没有可能保出来。”

“前院的刘先生被抓了，我想请你帮忙查查——他到底被关在哪儿，什么罪名，有没有可能保出来。”

赵德胜没有立刻回答。

他端起那杯凉茶喝了一口，又放下了。

“刘文翰？”

他翻了翻桌上的本子，“宪兵队抓的，说是他给根据地送过一批书和纸。”

他合上本子，“卫东，这件事不好办。”

“宪兵队那边咬死了他是通共，不肯放人。”

赵卫东站起来。

“赵副巡长，有没有办法让我跟他见一面？”

赵德胜沉默了一会儿，拉开抽屉，拿出一张纸条，写了一个地址。

“明天下午三点，宪兵队后门。”

“你拿这个去，跟门卫说你姓赵，来找刘先生。”

他把纸条推过来，“我只能帮你这一次。”

赵卫东把纸条收进怀里。

“赵副巡长，谢了。”

赵德胜没有回答，端起那杯凉茶又喝了一口。

第二天下午，赵卫东去了宪兵队后门。

他把纸条递给门卫，门卫看了一眼，没有多问，让他进去了。

过了大约一盏茶的工夫，他被带进了一间小屋子。

刘先生坐在一张木凳上，穿着一件灰布长衫，没有戴眼镜，看起来不太习惯，眼睛眯着。