任务是在第三天下午来的。

德叔让跑堂的送了封信，信纸上只有四个字：“明天出城。”

赵卫东看完，把信烧了，灰烬落在灶膛里，被火舌舔了一下，没了。

第二天天还没亮，他就起来了。

灶膛里的火还没生，屋里冷得很。

他把棉袄穿上，扣子系到最上面那颗，从空间里取出药品——磺胺粉三十包、绷带二十卷、碘酒十瓶。

这些都是前两天准备好的，用油纸裹了一层又一层，码在一个破旧的藤箱里。

藤箱是黑市上买的，盖子坏了，他用麻绳捆了两道，看着就象普通人家装杂物的箱子。

空手出城没事，但到了连络点，总得有个东西把药品装出来。

老周在胡同口等着

穿着一件灰布棉袄，头上扣着一顶破毡帽，帽檐压得很低。

蹲在墙根底下，手里捧着一碗热豆浆，豆浆冒着白气，碗边缺了个口子。

看见赵卫东出来，把那碗豆浆放在地上，碗底在青石板上磕了一下，闷响。

“走。”

老周站起来，把毡帽往下按了按。

两个人一前一后，出了胡同。

老周走前面，赵卫东隔了十几步跟着。

街上已经有早起的行人，扫街的在倒垃圾，卖菜的在摆摊，炸油条的摊子冒着油烟，油条在锅里翻滚，滋滋地响。

敌我识别系统激活，扫描半径内灰色光点多，蓝色光点只有老周一个。

红色光点没有。

出城走的是西便门。

城门刚开，进出的人不多，伪军站在城门两边，抄着手，嘴里哈着白气。

一个伪军看了赵卫东一眼，他拎着藤箱，藤箱不大，麻绳捆着，盖子翘了一个角。

伪军让他打开，他把麻绳解开，掀开盖子。

里面是几件旧衣服和两包点心——点心是昨天在前门大街买的，稻香村的，纸包着，上面压着一张大红纸。

伪军翻了翻衣服，看了看点心，摆了摆手。

赵卫东把藤箱盖上，麻绳重新系好，出了城门。

头也没回，但步子不快不慢。

老周在他前面四五十步，已经拐上了大路。

城门外的大路上人不多。

往南走了一段，老周拐进一条岔路，赵卫东跟上去。

岔路走到底是一个村子，村子不大，几十户人家，鸡在路边刨食，狗趴在门口晒太阳。

老周在村口一棵老槐树下等他。

“把东西放这儿。”

老周指了指槐树底下一块石头。

赵卫东把藤箱放在石头上，解开麻绳，掀开盖子。

旧衣服拿开，露出底下的油纸包。

老周打开一包磺胺，看了看颜色，闻了闻，又把油纸包好，塞回藤箱里。

“等着。”

老周说完，走到村口第一家，敲了敲门。

门开了，出来一个中年男人，穿着黑布棉袄，头上戴着狗皮帽子。

他和老周说了几句，接过藤箱，拎着进了屋。

不一会儿，又出来了，手里拎着另一个藤箱——新旧差不多的，也是麻绳捆着。

他把藤箱递给老周，转身回去了，门关上了。

他把藤箱递给老周，转身回去了，门关上了。

老周拎着藤箱走过来，递给他。

“原路回去。

到了家，箱子扔了就行。”

赵卫东接过藤箱，掂了掂。

和来的时候差不多重，但里面的东西不一样了。

老周转身走了，沿着村后的土路，越走越远，灰布棉袄的背影在晨雾里渐渐模糊，最后变成一个灰点，消失了。

赵卫东拎着藤箱，沿着原路往回走。

回到西便门的时候，日头已经升高了。

进城的人多了起来，排着队，一个一个过检查站。

伪军换了岗，比早上的精神了一些，查得也更仔细。

轮到他的时候，那个伪军翻了翻藤箱里的东西——几块布料、两包点心和一瓶酒。

布料叠得整整齐齐，是藏青色的粗棉布。

那瓶酒用油纸包着，纸面上渗出一点油渍。

伪军拿起那瓶酒，看了看，没打开，放回去了，摆了摆手。

赵卫东把藤箱盖上，麻绳系好，进了城门。

回到棉花胡同，院门关好。

他坐在灶台边，把藤箱打开。

布料、点心、酒，都不是他要的。

他把藤箱翻了个底朝天，在最底下摸到一个油纸包。

打开，里面是一封信和一个布口袋。

信上只有几行字，钢笔写的，字迹端正——是德叔的笔迹：