楼下街对面，不知何时停了一辆不起眼的青篷马车。

马车旁，站着几个人。

马车里走出两人，并肩而行，正往酒楼而来。

左边一人，身穿朱红官袍，腰悬玉带，面白无须，双目狭长，看人时带着一种居高临下的审视与阴冷，官拜刑部侍郎，素以心狠手辣，善长罗织罪名的文张。

右边一人，则是一名年约五旬的老者，面容清癯，三缕长髯，穿着深蓝色捕头公服，眼神锐利如刀，气息沉凝如渊，行走间自有一股渊渟岳峙的威仪——六扇门总捕头之一，铁面无私，武功深不可测闻名的“神捕”刘独峰！

在他们身后半步，是脸色苍白、眼神阴冷、气息有些萎靡但透着狠戾的顾惜朝。

再后面，则是黄金麟、李福、李慧，以及连云寨惊变后投靠顾惜朝的“连云三乱”等一众鹰犬爪牙。

最后被两名如狼似虎的捕快架着，拖上楼梯，重重扔在地上的，赫然是戚少商！

他浑身是血，断臂处草草包扎的布条又被鲜血浸透，脸色惨白如纸，气若游丝。

嘴唇干裂乌紫，双目紧闭，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明他还吊着最后一口气。露出的皮肤上，随处可见鞭痕、烙伤，显然在被擒后，又遭受了非人的折磨与重创，能撑到现在，全凭一股不屈的意志。

戚少商的出现，让酒楼中的杀气弥漫，桌椅碗碟都随之不停颤抖。

“戚少商！”铁手低吼一声，目眦欲裂，便要抢上，却被刘独峰冰冷的目光一扫，硬生生止住脚步。

顾惜朝阴冷笑道：“没想到你命还挺大，雷都没劈死你！”

“铁手，你擅离职守，纵放要犯，私毁公文，罪同叛逆！还不束手就擒！”文张阴恻恻地开口，声音尖利，在寂静的二楼格外刺耳。

“文大人重了，叛逆的罪名可不是随随便便就能扣在头上的。”刘独峰撇了文张一眼，不屑的冷哼了一声，这才转向铁手叹道：“铁手，看在诸葛先生的份上，我不想与你为难，但戚少商之事，你莫再插手！将逆水寒交出来，你或可戴罪立功，此事尚有转圜余地！”

铁手冷冷回应道：“戚少商并非奸恶之徒，而是遭人陷害。连云寨之事，疑点重重！如果连顾惜朝、“师爷”王命君、“刺猬”张穷、“百变”秦独、“必死”楼大恐、“笑杀”彭七勒这般背叛兄弟、杀人夺宝、毫无人性的所作所为，都能得封了官职，得朝廷重用……”

他目光如冷电，扫过顾惜朝、文张，以及他们身后那些爪牙，声音陡然拔高，带着悲愤与决绝：

“我要这官身何用！”

“山神庙时，我已辞去官职，将带戚少商返京，面圣陈情，证其清白！”

“我铁游夏，的确是为朝廷效命，但绝不是鹰犬走狗！我们兄弟四人，对错误的指令和冤噬的刑决，从来都要明辨是非，见不得有人枉死！”

他踏前一步，尽管身形踉跄，但气势不减：“官可去、头可断、血可流，但侠义之心，是万万不可丢的！”

顾惜朝上前一步，眼睛一直都盯着他的左手长剑，冷冷道：“逆水寒，交出来！”

铁手将长剑微微提起，横于身前，淡淡道：“朋友以命相托，自当粉身碎骨。且此剑事关重大，如何能交给你这种忘恩负义之人！”

“冥顽不灵！”文张大笑道：“看来铁手是死了心要违抗朝廷命令，要与戚少商这朝廷重犯沆瀣一气，既然如此，你便是板上钉钉的朝廷钦犯。来人，他若敢拒捕，杀无赦！”

几枚暗器飞来，阻断了追兵。无情冷冷的声音从屏风后传来：“我看谁敢！”

……

欧阳风收回目光，拿起酒杯又灌了一大口，辛辣的酒液入喉，带来一丝灼热，从对话中大致搞清楚发生了什么。

大概是戚少商半路在山神庙里遇见了带着“师爷”王命君、“刺猬”张穷、“百变”秦独、“必死”楼大恐、“笑杀”彭七勒五人的铁手，恰好顾惜朝追兵已到。

铁手与戚少商早就相识，他同情戚少商的遭遇，认定戚少商无罪，当下违抗朝廷命令，决定保护戚少商为其平反，甚至不惜辞去官职，对抗顾惜朝。