老王铁匠这一辈子，从没觉得自已的嗓门能这么大。

“起炉！填料！”

他喊破了音，指挥着几十个光着膀子的徒弟往新建的高炉里倒东西。一层砸碎的后山铁矿石，一层灰白色的焦炭，就这么交替着往里填。

界河里的水车疯狂转动，粗大的曲柄连杆不知疲倦地推拉着巨大的风箱。

风箱每推一次，高炉里的火苗就往上窜一截。刚开始还是通红的火光，不到半个时辰，那火光就刺眼得让人不敢直视，变成了极度骇人的亮白色。

老王铁匠热得把上衣全脱了，胸脯上全是汗。他死死盯着高炉底下的出铁口，连眼睛都不敢眨。

“老王，这得烧多久？”楚横戈热得直拿手扇风。

“快了，快了。”老王嘴唇都干裂了，“这火太猛了，比我那炉子猛了十倍不止！”

林初禾被高炉烤得往后退了两步。

萧烈极其自然地抬起手，挡在林初禾眼前，替他遮去大半刺目的火光和飞溅的火星。他的大氅还披在林初禾身上。

“开炉眼！”林初禾看着火侯，沉声下令。

老王铁匠抡起大铁锤，一锤子砸在封住出铁口的耐火泥上。

泥块碎裂的瞬间，一股极其耀眼的红光喷涌而出。

没有黑烟，也没有凝固的铁疙瘩。

只有一汪纯粹的、犹如岩浆般粘稠的亮红色液l，顺着预先挖好的耐火泥沟槽，缓缓流淌出来。极高温度带来的热浪，逼得所有人都往后退了一大圈。

“铁水……真的是铁水！”老王铁匠一屁股坐在地上，指着那道流淌的红光，浑身抖得像筛糠，“活见鬼了……铁竟然能化成水！”

大魏的铁匠炼铁，向来只能炼出烧得半软不硬的海绵铁块，然后靠人工一锤一锤地把里面的杂质砸出去。

可现在，在焦炭的极致高温和水排的恐怖强风下，铁矿石直接被融化成了液态！渣滓漂浮在上面，纯净的铁水流在底下！

楚横戈看着那沟槽里亮得刺眼的铁水，咽了口唾沫：“参军，这就成了？等它凉了，是不是就能直接打刀了？”

“不行。”林初禾看着沟槽里的铁水，“这是生铁。太脆了，一磕就断，打不了兵器。”

老王一听，急得从地上爬起来：“参军，那咋办？这好不容易化成了水，总不能白瞎了吧！”

林初禾指着沟槽尽头的一个浅坑：“把它引到那个坑里。老王，拿一根长铁棍来，头上包点耐火泥。”

老王二话不说，抄起一根长铁棍跑过来。

“搅。”林初禾盯着坑里慢慢汇聚的铁水，“趁着它还没凉，用力搅和。让风吹进去。”

老王愣了：“搅和铁水？这跟炒菜似的……”

“就当是炒菜。”林初禾毫不犹豫，“生铁之所以脆，是因为里面有东西没烧干净。你不停地搅和，让它见风，那东西就能烧掉。快！”

这就是古代冶金史上最暴力的脱碳方法——炒钢法。

老王用湿布缠住手，咬着牙，把铁棍伸进极其耀眼的铁水坑里，用力搅动。

“滋啦”

铁水一翻滚，大片大片的火星如通爆竹一样炸开，喷向半空。

老王被烤得汗如雨下，但他两只手死死握着铁棍，一步都不肯退。

随着他不断搅动，神奇的事情发生了。原本像水一样稀的铁液，开始变得越来越黏稠，越来越搅不动，最后渐渐凝成了一团暗红色的、像面团一样的铁块。

“参军！搅不动了！”老王大吼。

“夹出来！上铁砧！打！”林初禾拔高了声音。

四个徒弟立刻拿着大铁钳，合力将那团暗红色的铁块夹出来，扔在巨大的铁砧上。

“当！当！当！”

大铁锤轮番砸下，火星四溅。铁块里的最后一点渣滓被彻底挤压出去，整个铁块的质感变得极其紧实。