城东荒滩边缘，一座简陋的独立工坊连夜拔地而起。

外围用粗木柱围了整整三圈。楚横戈按着刀柄，带着前锋营最精锐的甲士在四周巡视。他瞪着眼睛，死死盯着周围的旷野。

“都打起精神！”楚横戈踹了一脚冻土，对底下的兵卒吼，“王爷下了死令，这间屋子方圆五十步，擅闯者直接砍了！连只耗子都不许放进去！”

与外面的冰天雪地不通，工坊里头热浪滚滚。

五口大铁锅架在临时垒起的土灶上，底下的松木烧得劈啪作响。锅里的水早滚开了，翻着浑浊的水花，白汽弥漫了整个屋子。

林初禾卷起袖子，手里拿着一根去了皮的粗长木棍，站在中间那口大锅前。

墙角停着几辆独轮车，上面堆记了从西山连夜运回来的灰白原矿。

“倒进去，动作慢点。”林初禾对旁边的两个火头军招了招手。

两个伙夫扛起麻袋，把带着泥土腥气的灰白矿石倒进沸水里。矿石一入水，一股刺鼻的、类似茅厕发酵后的氨水味猛地在屋子里散开，熏得人眼睛直发酸。

“咳咳……老天爷，这味儿太冲了！”老赵被呛得连连后退，捂着口鼻，“参军，这西山挖出来的臭石头，熬成水能顶啥用？”

“忍着点。”林初禾头也没回，握着木棍在锅里慢悠悠地搅动，加速矿石溶解。

水越来越浑浊，泥沙和石块慢慢沉底。

“老赵，加草木灰。”林初禾盯着水面。

老赵赶紧端起一盆过筛的草木灰，倒进锅里。草木灰遇水，浮起一层细密的白沫，把水里的杂质吸了出来。

“停火。”林初禾放下木棍，指着旁边的空木盆，“拿滤网来，把上面的清水滤出来，别把底下的泥沙带进去。端到窗户根底下，放凉。”

伙夫们手脚麻利地撑开麻布，把滚烫的矿水舀出来，滤进木盆里。

随着水温慢慢下降，盆底和盆壁上开始析出白色的结晶。温度越低，结晶越厚，最后在盆里结成了一层像初冬白霜一样的固l。

林初禾走到木盆前，拿起一片薄木片，贴着盆壁把这些“白霜”刮下来，装进一个干燥的浅口木盆里。

“参军，这白霜看着像盐，闻着有股怪味。”老赵好奇地问，“能吃吗？”

“不能吃。”林初禾放下木片，看了他一眼，“吃了会穿肠破肚。去找几个手脚稳当的人，去外面拿石碾子把这些白霜碾碎。记住，必须是石碾子，绝不能用铁器砸。碾得越细越好。”

老赵不敢多问，端着木盆赶紧出去了。

提纯完第一批硝石，林初禾长长地舒了一口气。他在旁边的湿布上擦了擦手，走到工坊正中央的一张长木案前。

木案上已经准备好了另外两样东西。

左边是一个装着淡黄色粉末的木碗，那是从药材库里调来的硫磺，已经捣得很细；右边是一盆黑色的粉末，是特意用上等柳木烧成的木炭，过筛后细得没有一点颗粒感。

“吱呀”一声轻响，工坊厚重的木门被人推开了。

冷风夹着雪沫子灌了进来。

萧烈大步走进来，玄色大氅上沾着外头的寒气。齐锋紧跟其后，手按在腰间的佩刀上。

屋里刺鼻的硫磺味和氨水味让萧烈皱了皱眉，但他没停步，径直朝着木案走去。

“提纯完了？”萧烈看了一眼木案上的粉末。

“刚出第一批白硝。”林初禾转过身。

齐锋的铁靴踩在青砖上，发出清脆的碰撞声。林初禾的脸色猛地变了。

“站住！”

林初禾的声音不大，但很严厉，直接打断了齐锋的脚步。

齐锋愣住了，看了一眼萧烈，又看向林初禾：“参军，怎么了？”

“齐副官，把你腰上的刀解了。扔到门外去。”林初禾指着门外，目光锐利，“还有你身上的铁甲、护腕，连带你脚底那双带铁钉的皮靴，全脱了。”

齐锋眉头瞬间拧成了一个结。作为王爷的贴身护卫，让他在王爷面前卸甲解刀，这怎么可能。

“林参军，这工坊里难道有刺客不成？”齐锋语气里带了一丝不悦。

“不是刺客，是比刺客可怕百倍的东西。”林初禾没有退让半分，他指着面前的三个盆，“这三样东西混在一起，极不稳定。铁器碰撞、靴底的铁钉摩擦青砖，只要迸发出一丁点看不见的火星掉进去……”

林初禾盯着他们：“这间屋子瞬间就会被掀翻。我们三个人，连一块完整的骨头都剩不下。想看，就得脱。”

屋子里安静下来。

齐锋倒吸了一口冷气，觉得林初禾在危耸听，正要开口反驳。

“听他的。”

萧烈没有任何废话。他直接解开大氅的系带，随手扔在一旁的木架上。紧接着，他解下腰间的长刀，“哐当”一声扔出门外。

随后，萧烈扯下小臂上的铁护腕，蹲下身，脱下了脚上的硬底军靴。他只穿着白色的厚布袜，踩在冰凉的青砖地上。

齐锋见王爷这么干脆，眼角抽搐了两下。他不敢再有怨，咬着牙把佩刀和铁甲全卸了个干净，光着脚站在了萧烈身后。