谢安被押进诏狱后，京城没有立刻安静下来。

相反，风声更大了。

赵全德下狱，十三名内定考生革去功名，二百多份考卷重新核验。

这件事像一把火，烧过礼部，烧过贡院，也烧到了每一个读书人的心里。

有人骂朝廷昏聩。

有人骂考官贪婪。

更多的人，开始重新翻找自己当年落榜的卷子。

午门外，原本张贴着新科榜单的榜墙被拆了一半。

礼部官员搬来长案，将一份份重新核验的名册铺开。

人群从街口排到了承天门。

有人抱着卷轴。

有人拄着拐杖。

还有人从外地赶来，鞋底都磨破了，只为了确认自己当年到底输给了谁。

“下一位，淮安府陈敬。”

一个四十多岁的男人走上前，双手捧着一卷旧文。

礼部官员接过卷子，翻了两页，脸色有些不自然。

“这份文章，原评为三等。”

“为何改成二等？”陈敬问。

官员低着头：“经重新阅卷，文章论粮政有据，驳地方弊病有理，列为二等。”

“二等？”

陈敬的嘴唇抖了抖。

他等这个答案，等了整整十二年。

当年放榜那天，他的父亲刚死，家里只剩三亩薄田。

他以为自己文章写得不好，便回乡种田，再没参加过科举。

如今，一张迟到了十二年的评定，摆在他面前。

没有补发的青春。

也没有重新开始的机会。

只有一个冷冰冰的结论。

他当年本来可以中。

陈敬忽然跪下，额头重重碰在石板上。

“敢问大人，这二等，能换回我十二年吗？”

礼部官员张了张嘴，答不出来。

队伍后面，许多士子低下了头。

他们第一次发现，科举舞弊丢掉的不只是几个名次。

是一个人最好的年纪。

是一个家庭押上的全部希望。

是寒门子弟唯一能向上走的路。

就在这时，宫门方向传来马蹄声。

朱标亲自带着仪仗赶到。

他没有下令驱散人群，只让侍卫让开一条路。

朱雄英坐在车中，脸色仍然不好，手里却抱着一沓重新整理过的卷宗。

马车停下。

朱雄英掀开车帘，先看见跪在地上的陈敬。

“他为什么跪着？”

礼部官员连忙上前：“回殿下，此人旧卷原评三等，今日改为二等，只是……”

“只是改了名次，没法还他十二年。”朱雄英接过话。

陈敬抬起头，眼眶通红。

朱雄英从车上跳下来，走到他面前。

“你叫什么？”

“草民陈敬。”

“草民陈敬。”

“家中还有谁？”

“妻子一人，两个孩子。长子已经十六，次子十四。”

“想做官吗？”

陈敬怔住。

他看着朱雄英，像是不敢相信自己听见了什么。

“草民……还能做官？”

“复试不是只给年轻人准备的。”朱雄英转身看向礼部官员，“凡是被错判、被调包、被压榜的考生，只要愿意参加复试，朝廷一律给机会。”

“超过四十者，另设授职考核。”

“答得出民生实务，便可入县衙、入粮道、入学政。”

“朝廷不是只需要十七八岁的状元郎。”

朱雄英抬手指了指陈敬。

“这种被耽误了十二年，还能把旧卷保存下来的人，大明也不能不要。”

人群一下炸开。

“殿下，是真的吗？”

“错过乡试的人，也能参加？”

“若家贫不能进京，怎么办？”

一个年轻士子挤到最前面，声音发颤：“殿下，草民家在徽州，盘缠不足，根本来不了京城。”

朱雄英看向朱标。

朱标立即明白了他的意思。

“父皇已经下旨。”朱标朗声道，“各府设复试考场，路费由官府先行垫付。凡经核验确有冤屈者，免除此次一切费用。”

人群安静了一瞬。

下一刻，欢呼声冲上了午门城楼。

“太子殿下仁厚！”

“皇太孙殿下万岁！”

“朝廷终于肯看我们的文章了！”

朱雄英抬了抬手。

四周慢慢静下来。

“先别急着谢。”

他看向那群士子。

“这次复试，文章只是其中一项。”

“还要算粮账，辨地形，定赈灾章程，回答地方官如何处置灾民、军户如何安置、盐运如何防弊。”

“你们可以不会写漂亮话。”

“但不能连百姓吃几天粮都算不出来。”

人群中，有人忍不住问：“若是答不好呢？”

“那就继续学。”

朱雄英回答得很快。

“科举不是一次押命的赌局。朝廷取士，也不是考完一场便把人丢在榜下。”

“以后落榜者，可入地方学馆进修。三年一考，考得好便能入仕。”

“谁规定读书人二十岁没中，就一辈子没用了？”

这一次，连旁边的朱标都怔了一下。

朱雄英没有停。

他要改的不是一张榜。

是整个读书人的路。

从前科举像一道窄门，所有人挤在门外，门里的人决定谁能进去。

现在，他要把这道门拆开。

让真正有本事的人，哪怕出身寒微，哪怕年纪稍长，也能被朝廷看见。

一名白发老举人走出人群。

正是此前在榜墙前质疑新题的那个人。

他走到朱雄英面前，撩起衣摆跪下。

“老朽有一事请教殿下。”