旁边一位年轻厨子瞥见他篮里的粉条，噗嗤笑道。

“你就是那个靠红薯出名的林掌柜？今日这题可是官宴，怎么还带着自家干货？”

另一人看见周怀安也已登台，便低声说道：“周师傅的名声响了多少年，他都不敢说稳拿魁首。那少年倒走得挺神气。”

小乙听得脸红：“你们先瞧菜，再说好不好！”

福伯赶紧拉他：“小点声，别让少爷分神。”

有人认出了最前排的参赛者，议论声又起。

“那是徐兴祖徐总管的大弟子！听说平日就在御膳房掌灶，皇上吃过的席面他都做过。”

“周怀安在江南办了几十年宴席，几代人的手艺呢。”

“右边那个叫徐铭，虽说只是徐家旁支，在京城名厨圈也很有门路，权贵爱吃什么他比谁都清楚。”

小乙看着三人身后随侍的帮厨，又看看林诺那口普通铁锅，心里终于有些打鼓。

他小声问福伯：“掌柜的这回真能行吗？”

福伯嘴硬道：“先把灶烧起来再说。”

小乙又瞥了眼吕克勤，担心林诺会在台上被人为难。

福伯让他看紧自己的篓子，别跟旁边的人起争执。

林诺的配菜已经送进场内，他们在外面能做的实在不多。

高台另一端，冯善敲响铜锣，喧闹的人群渐渐收声。

“本届洪武厨选，奉旨广求民间新法，初赛以勋贵家宴佐宴主菜为题，食材不限。”

“各位须在规定时辰内完成一道成菜，所用原料先经查验，评审依味道、技法与宴席适配评定。不得干扰旁人灶位，违者按赛章处置。”

他让书吏逐个核过参赛牒文，又示意差役打开盛放清水和炭火的木箱。

锣声再响，各灶立刻忙起来。有人带了两名帮厨，一人守火，一人切菜，主厨只负责下锅。

也有人把刀具一字排开，连摆盘用的刻花萝卜都提前备好。

林诺只带着自己的工具，见众人都动起来，也按原先练过的顺序处理原料。

徐兴祖的大弟子取出海参、干贝与嫩鹿肉，先将干贝吊出鲜汤，再把鹿肉切得大小齐整，准备做御宴旧法中的八珍煨肉。

他身旁的尚食局匠人看见用料，低声称赞：“果然是徐总管门下，连汤底都下足工夫。”

周怀安则取鲜鲍、火腿与嫩笋尖，吩咐弟子控制炭火，做一品煨鲜。

汤盅才上灶，便有清醇的香气慢慢散出。

几个熟知江南宴席的乡绅连连点头，认出了他家惯用的细煨手法。

徐铭那一席格外抢眼，整条鲜鱼铺在精致瓷盘上，旁边摆着专门带来的高汤与配料。

他准备的金汤烩鱼最重成色，鱼肉还未下锅，台面已经收拾得像要直接送去贵人席上。

林诺看了一圈，把自家的粉条放进温水里浸软，又让验料差役看过封签和干燥程度。

对方核过批次，确认并无受潮异味，才在册上画了记号。

他这才拿出青椒和配菜碟，按试菜时的习惯摆在顺手的位置，预备等粉条沥干后起锅。

初赛题目要求做佐宴主菜，他便打算在原来的酸辣炒粉上添配菜，控制辣椒用量，让初次吃辣的人也能尝得下去。

这样既能让人记住新味道，又不至于一口辣得评审放下筷子。

_s